Universalidad, particularidad y generalidad de la cultura humana

Resumen

El texto explica los tres niveles en que se manifiesta la cultura humana: los rasgos universales de base biológica y psicológica, la particularidad o diversidad de cada cultura y las generalidades, que se explican por la difusión o por la invención independiente. Permite entender por qué la cultura occidental es solo una variante entre muchas.

Puntos clave

Los antropólogos coinciden en que el aprendizaje cultural elaborado es exclusivo de los homínidos y que la capacidad cultural es compartida por todos los humanos.
Los universales biológicos incluyen un largo período de dependencia infantil, sexualidad durante todo el año y un cerebro complejo que permite usar símbolos, lenguajes y herramientas.
Los universales psicológicos surgen de la biología humana y de experiencias comunes como el crecimiento en el útero, el nacimiento y la interacción con padres o sustitutos.
Las culturas enfatizan cosas distintas y están pautadas e integradas de forma diferente, lo que genera una gran diversidad.
Las generalidades son regularidades que aparecen en varias culturas pero no en todas, y pueden deberse a la difusión o a la invención independiente.

Ponte a prueba

Los antropólogos están de acuerdo en que el aprendizaje cultural elaborado es exclusivo de los homínidos, que la cultura es la razón principal de la adaptabilidad humana y que la capacidad para la cultura es compartida por todos los humanos.

Universalidad

Los rasgos universales son aquellos que más o menos distinguen al Homo sapiens de otras especies. Los universales de base biológica incluyen un largo período de dependencia infantil, sexualidad durante todo el año (en lugar de estacional) y un cerebro complejo que nos permite utilizar símbolos, lenguajes y herramientas.

Los universales psicológicos surgen de la biología humana y de experiencias comunes al desarrollo humano en todos los casos. Incluyen el crecimiento en el útero, el propio nacimiento y la interacción con padres y sustitutos de los padres.

Particularidad

Muchos rasgos culturales son ampliamente compartidos debido a la difusión y a la invención independiente y como universales culturales. Sin embargo, las distintas culturas enfatizan cosas diferentes. Las culturas están pautadas e integradas de forma distinta y despliegan una tremenda variación y diversidad.

La unicidad y la particularidad se sitúan en el extremo opuesto a la universalidad. Las culturas difieren enormemente en sus creencias y prácticas, y al centrarse en y tratar de explicar las costumbres alternativas, la antropología nos fuerza a revaluar nuestras formas familiares de pensamiento. En un mundo pleno de diversidad cultural, nuestra cultura contemporánea es únicamente una variante, y no más natural, entre otras.

Generalidad

Entre los universales y la unicidad hay un plano intermedio que ocupan las generalidades culturales: regularidades que suceden en diferentes momentos y lugares, pero no en todas las culturas. Una razón de las generalidades es la difusión.

Las sociedades pueden compartir las mismas creencias y costumbres debido al préstamo o mediante la herencia (cultural) de un antepasado cultural común. Otras generalidades tienen su origen en la invención independiente del mismo rasgo o patrón cultural en dos o más culturas diferentes. Necesidades y circunstancias similares han llevado a pueblos de lugares diferentes a innovar de forma paralela. De forma independiente, ambos han dado con la misma solución o respuesta cultural.

Preguntas frecuentes

¿Qué son los universales culturales?

Son rasgos que distinguen más o menos al Homo sapiens de otras especies, como la dependencia infantil prolongada, la sexualidad durante todo el año y un cerebro que permite usar símbolos y lenguajes. Surgen de la biología humana y de experiencias comunes del desarrollo.

¿Cuál es la diferencia entre universalidad y generalidad?

Los universales se dan en todas las culturas, mientras que las generalidades son regularidades que aparecen en distintos momentos y lugares, pero no en todas las culturas. Las generalidades pueden surgir por difusión o por invención independiente.

¿Por qué pueden surgir generalidades culturales en pueblos distintos?

Pueden deberse al préstamo o a la herencia de un antepasado cultural común, o a la invención independiente del mismo rasgo. Necesidades y circunstancias similares llevan a pueblos distintos a encontrar la misma solución.