Utilitarismo, contrato social y ciudadanía: Bentham, Mill, Hobbes, Locke y Rousseau

Resumen

El documento repasa corrientes filosóficas sobre la felicidad y el Estado: el utilitarismo de Bentham y Mill, la distinción entre ciudadano estatal y cosmopolita, el estoicismo y el cristianismo. Además, compara las teorías del contrato social de Hobbes, Locke y Rousseau, con sus ideas sobre el estado de naturaleza, la función del Estado y el origen de las desigualdades.

Puntos clave

El utilitarismo sostiene que la finalidad del ser humano es la felicidad, entendida como el bien último, y busca el bienestar del mayor número de personas.
Bentham no distingue cualitativamente entre placeres, mientras que Mill los jerarquiza y defiende los relacionados con la inteligencia y la amistad.
El ciudadano cosmopolita es un ciudadano del mundo que comparte derechos con todos los miembros de un orden político universal.
El estoicismo defiende una existencia virtuosa basada en la indiferencia ante lo que no se puede cambiar y en un orden natural regido por un logos universal.
Hobbes describe el estado de naturaleza como la ley del más fuerte y defiende un Estado absolutista al que los individuos ceden su libertad a cambio de seguridad.
Locke sostiene que los seres humanos tienen derechos básicos e inalienables y que los gobernantes pueden ser sustituidos si los gobernados lo consideran necesario.
Rousseau atribuye la corrupción del estado de naturaleza a la aparición de la propiedad privada y propone un pacto para formar un Estado que garantice la libertad y la igualdad.

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Utilitarismo: Bentham y Mill

El utilitarismo es una corriente filosófica anglosajona, cuyos máximos representantes son Jeremy Bentham y John Stuart Mill. Esta corriente se centra en la búsqueda del bienestar para el mayor número de personas, ya que la finalidad de todo ser humano es la felicidad, considerada como el bien último.

Jeremy Bentham

Para Bentham, el fin de las acciones humanas consiste en buscar la felicidad para el mayor número de personas y tratar de escapar de las cosas negativas y del dolor. Bentham reconoce que hay satisfacciones que requieren el sufrimiento de otras personas. Por ejemplo, es desagradable pagar impuestos, pero sabemos que esto, a largo plazo, ayudará al mantenimiento de la sociedad, de la educación, etc. Por lo tanto, merece la pena. Bentham no hace distinciones cualitativas entre aquellas cosas que nos dan la felicidad.

John Stuart Mill

John Stuart Mill, por otro lado, piensa que contentar al ser humano es mucho más difícil de lo que pensamos. Afirma que la felicidad se basa en la dignidad humana y el respeto por uno mismo. Mill también sostiene que solo podemos ser felices si las personas más próximas a nosotros también lo son. La felicidad, por tanto, es solidaria y no individual. Distingue tipos de placeres y los jerarquiza, defendiendo, como Epicuro, los placeres que tienen que ver con la inteligencia y la amistad.

Ciudadano Estatal y Cosmopolita

Ciudadano Estatal

Un ciudadano estatal es un miembro que participa en la toma de decisiones políticas de un Estado. Este es el sentido propio del término.

Ciudadano Cosmopolita

Por extensión, se entiende por ciudadano cosmopolita a un ciudadano del mundo, suponiendo un orden político universal, una cosmópolis. Todos los miembros son iguales y merecen compartir los mismos derechos. El cosmopolita se opone al nacionalista.

Estoicismo

La doctrina estoica expresa, ante todo, el arte de llevar una existencia virtuosa, de comportarse en la vida de manera adecuada, practicando la indiferencia ante lo que no se puede cambiar. El estoico cree en un orden natural regido por un logos universal. Y, en este sentido natural, todos somos iguales. Es una filosofía materialista.

Cristianismo

El cristianismo aprovecha el pensamiento estoico para distinguir una ciudad histórica y terrenal, que es la ciudad de los hombres, simbolizada por Babilonia, y una ciudad espiritual, que es la ciudad de Dios, simbolizada por Jerusalén.

Justificación del Estado

Thomas Hobbes

Estado de naturaleza: Para Hobbes, es la ley del más fuerte, ya que el ser humano está poseído por sus pasiones, pero, al mismo tiempo, es racional. Por eso, comprende que no puede vivir en un estado de naturaleza, porque nadie le garantiza nada. Es fácil morir o ser atacado.
Estado: El ser humano es capaz de comprender que hay leyes y normas para mejorar nuestras condiciones de vida. Hobbes defiende un Estado autoritario o absolutista.
Contrato social: Todos los individuos renuncian a su libertad a cambio de que un soberano les garantice paz, seguridad y supervivencia.

John Locke

Estado de naturaleza: Los seres humanos poseen unas libertades y derechos básicos e inalienables.
Estado: Garantiza los derechos a los ciudadanos.
Contrato social: Los gobernantes pueden ser sustituidos cuando los gobernados lo consideren necesario.

Rousseau

Estado de naturaleza: El hombre natural se identifica como el buen salvaje.
Estado: Voluntad general, garantiza la libertad de los individuos y la capacidad de formarles como personas, garantizando su educación y su salud.
Contrato social: El estado de naturaleza se corrompe cuando aparece la propiedad privada. Hay desigualdades sociales. Para corregir estas desigualdades, es necesario un pacto entre los individuos para la formación de un Estado.

Preguntas frecuentes

¿Qué defiende el utilitarismo de Bentham y Mill?

El utilitarismo considera la felicidad el bien último y busca el bienestar del mayor número de personas. Bentham no distingue cualitativamente entre placeres, mientras que Mill los jerarquiza y da prioridad a los vinculados a la inteligencia y la amistad.

¿En qué se diferencia el ciudadano estatal del cosmopolita?

El ciudadano estatal participa en la toma de decisiones políticas de un Estado. El cosmopolita es un ciudadano del mundo que, en un orden político universal, comparte los mismos derechos con todos los miembros y se opone al nacionalismo.

¿Cómo justifica Hobbes la existencia del Estado?

Hobbes describe el estado de naturaleza como una situación de inseguridad en la que impera la ley del más fuerte. Por ello, los individuos firman un contrato social en el que renuncian a su libertad a cambio de paz y seguridad garantizadas por un soberano absolutista.

¿Qué diferencia a Rousseau de Hobbes y Locke sobre el origen de las desigualdades?

Rousseau sostiene que el estado de naturaleza se corrompe con la aparición de la propiedad privada, que genera desigualdades sociales. Para corregirlas propone un pacto que forme un Estado basado en la voluntad general.