La virtud aristotélica: el término medio y la excelencia humana

La Virtud Aristotélica: El Camino hacia la Excelencia Humana

Aristóteles afirma que “la virtud del hombre es el hábito por el cual el hombre llega a ser bueno y por el que realiza bien su función”. Para aclarar esto, Aristóteles examina la naturaleza de la virtud ética. Esta reside en llegar a un Término Medio (TM). Este punto medio es determinado por la razón y la prudencia.

Aristóteles entiende la naturaleza como una disposición que actuaría poniendo orden en el caótico mundo de las pasiones. Por ello, establece la doctrina del Término Medio.

La Doctrina del Término Medio

El Término Medio lo establece la prudencia y es la media entre dos vicios: el que se da por exceso y el que se da por defecto. El TM es solo uno, la cima de la excelencia, pero es muy importante saber que no es el medio aritmético. Este TM puede estar bastante cerca de un extremo y alejado del otro, como por ejemplo en el caso de la valentía, que parece más opuesta a la cobardía que a la temeridad.

Aristóteles afirma que hay acciones que no presentan Término Medio, pero precisamente porque no son virtudes, sino vicios, como el robo.

Características del Término Medio

• Relatividad: No es el mismo para todos los hombres, sino que es diferente para cada uno y según la situación.
• Adaptabilidad: Es un TM relativo a nosotros, que se adapta a las condiciones del sujeto y las condiciones en las que actúa.
• Contingencia: Es la contingencia lo que permite que haya espacio para elegir y adoptar una u otra actitud para llevar a cabo una acción. La virtud no lo es en general, sino que es diferente en cada ocasión y en lo particular.

La doctrina del TM aparece en la definición de virtud ética y es un rasgo determinante de todas ellas.

Ejemplos de Término Medio

Aquí hay un ejemplo de TM entre vicios extremos:

• Cobardía (defecto)
• Valentía (Término Medio)
• Temeridad (exceso)

Consideremos el caso de la ira:

• Una persona que es atacada y reacciona con mansedumbre tiene ese defecto, ya que debe defenderse.
• En cambio, una persona que es atacada y resuelve el hecho con tranquilidad se encuentra en su Término Medio, pues controla su ira.
• Por último, la persona que es atacada y reacciona de manera iracunda se encuentra ante un exceso, pues se deja llevar por su ira.

Moderación y Continencia según Aristóteles

El dominio de las pasiones era tradicionalmente asunto de la moderación, ya que desde la antigüedad estaba destinada a evitar los excesos, a autocontenerse; por eso es fácil confundirla con el Término Medio de Aristóteles.

Aristóteles separa entre la continencia y la moderación. La moderación se aplica solo a algunos placeres, principalmente los relacionados con el gusto y el tacto; y es una virtud concreta con su propio TM. Reconoce que es fácil encontrar a quienes se exceden en los placeres, pero en cambio no hay casi nadie que sea insensible ante ellos. Por lo tanto, es una virtud que se ajusta difícilmente a la estructura del TM. Así pues, no es la virtud que proporciona la estructura característica del TM.