Tectónica de placas: teoría de la deriva continental, dorsales oceánicas y zonas de subducción
Teoría de la deriva continental: Wegener postuló que todas las tierras emergidas estaban unidas formando un gran continente llamado Pangea. Los continentes actuales serían el resultado de la división de Pangea y el desplazamiento de los fragmentos que la integraban. Los datos conocidos que permitían avalar su teoría eran:
- Argumentos geográficos: su punto de partida fue la forma de los continentes, que permitía encajarlos como las piezas de un rompecabezas. Procesos como la erosión costera y los continuos cambios en el nivel del mar impedían que el ajuste fuese perfecto.
- Argumentos paleontológicos: si eran correctas las ideas evolucionistas, no podía explicarse la presencia simultánea de las mismas especies en lugares tan separados.