Estructura social del siglo XVIII: estamentos y privilegios en Europa
La Sociedad Estamental en el Siglo XVIII
La sociedad europea del siglo XVIII se definía todavía como “ESTAMENTAL”, es decir, se organizaba en órdenes o estamentos y, por tanto, se fundamentaba en la desigualdad legal. En esta vieja sociedad, heredada de la Edad Media, cada persona nacía y vivía dentro de un estamento que determinaba su lugar en la sociedad y que le otorgaba o negaba ciertos privilegios.
Esta sociedad se estructuraba en tres estamentos: dos estamentos privilegiados, nobleza y clero, que gozaban de grandes privilegios (por ejemplo, tenían leyes y tribunales propios y no pagaban impuestos) y un tercer estamento no privilegiado, el Tercer Estado o Estado Llano, formado por campesinos, artesanos, asalariados urbanos, burgueses,...