L'Argila: Tipus, Propietats i Usos en Ceràmica i Escultura

L'Argila: Definició i Propietats Essencials

L'argila és un material complex, difícil de definir amb precisió, ja que totes les argiles són mescles de diversos minerals. En general, és el resultat de la descomposició del granit i altres roques ígnies o de roques sedimentàries no consolidades o poc endurides. Contenen, bàsicament, partícules amb diàmetres inferiors a 0,0001 mm, i estan formades principalment per silicats d'alumini hidratats. Aquestes partícules confereixen a l'argila propietats distintives com la plasticitat (en el cas de les argiles plàstiques), la refractarietat i la capacitat absorbent i desgreixant en sec (característica de les argiles esmectítiques).

Tipus Principals d'Argila: Primàries i Secundàries

Existeixen dos tipus principals d'argiles:

• Argiles primàries: Es troben al mateix lloc on s'han format.
• Argiles secundàries: Han estat transportades i dipositades per l'acció de l'aigua i el vent.

Varietats Específiques d'Argila i les seves Aplicacions

Terracota

Argila secundària que conté ferro, de color vermellós i bastant suau al tacte. Té una gran plasticitat, la qual cosa la fa excel·lent per a modelar amb els dits o amb el torn. El seu nom significa literalment "argila cuita". Tradicionalment, els escultors la utilitzen per designar qualsevol escultura feta d'argila cuita, normalment argila roja, que és més plàstica i no es cou per sobre dels 1280 °C. Avui en dia, alguns escultors també utilitzen altres argiles que couen a temperatures més altes o fins i tot la porcellana blanca.

Argila de Bola

Argila secundària de color blau o negre. És molt plàstica, però presenta un alt grau de contracció durant l'assecat i la cocció.

Argila de la Xina o Caolí

Argila primària, el caolí procedeix de la descomposició del granit. Es caracteritza per la seva poca plasticitat i un baix grau de contracció. Després de la cocció, es torna de color blanc.

Argila Refractària

Tal com el seu nom indica, és una argila resistent a les altes temperatures. Poden ser plàstiques o, al contrari, poc plàstiques. S'utilitzen per a fabricar materials refractaris i aïllants, revestiments i accessoris de forns, o com a additius per a les argiles de gres.

Argiles de Gres

Argila de gra fi, plàstica i sedimentària que suporta altes temperatures. Són de color clar i sovint necessiten un additiu abans de ser utilitzades per optimitzar les seves propietats.

Bentonita

Argila plàstica molt fina que procedeix de les cendres volcàniques. S'afegeix a altres argiles per tal de millorar-ne significativament la plasticitat.