El ADN y el ARN: Replicación, Transcripción y Traducción

ADN y ARN: Claves de la Vida

Funciones del ADN

La función principal del ADN es almacenar la información genética para que, cuando una célula se divida, las células hijas sean idénticas a la progenitora.

Replicación del ADN

Las células de un organismo se dividen mediante mitosis en dos células con la misma información genética. Para ello, la célula madre debe duplicar su material genético. Las dos cadenas que lo forman se des enrollan y se separan, sirviendo de molde para formar la cadena complementaria. Al final, cada célula hija tiene una cadena original y otra de nueva síntesis.

Transcripción del ADN

Es el proceso que permite el paso de la información del ADN al ARN. En varias etapas, una enzima hace que se abra la doble hélice del ADN y la ARN-polimerasa se desplaza por una de sus cadenas, llamada hebra patrón o molde, insertando los nucleótidos de ARN con bases complementarias a la hebra patrón (A-U, no T). Una vez transcrito un segmento de ADN, la cadena de ARNm queda libre y sale del núcleo, y la de ADN se vuelve a cerrar.

Traducción del ARNm

Permite sintetizar una proteína siguiendo las instrucciones que proporciona la secuencia de bases del ARNm. En la traducción intervienen:

• ARNm: Determina el orden en el que se unirán los aminoácidos para formar la proteína. Cada tres bases consecutivas forman un codón.
• ARNt: Transporta aminoácidos hasta el ARNm. Hay un ARNt específico para cada aminoácido. Cada ARNt lleva un aminoácido en un extremo y en el otro tres bases en un orden determinado, llamado anticodón.
• Ribosomas: El ARNm entra en contacto con el ARNt y se aparean los codones del ARNm y los anticodones del ARNt, quedando situados los aminoácidos en la posición correcta y uniéndose entre sí para formar una determinada proteína.

Tipos de ARN

• Mensajero (ARNm): Formado por una larga cadena que no se pliega. Transporta la información necesaria para la síntesis de proteínas.
• Ribosómico (ARNr): Formado por una cadena plegada que se une a ciertas proteínas para formar ribosomas. Los ribosomas están relacionados con la síntesis de proteínas de las células.
• Transferencia (ARNt): Formado por una cadena lineal que en algunas zonas se pliega y sus bases complementarias se unen. Su misión es unirse a los aminoácidos y transportarlos a los ribosomas para sintetizar proteínas. Son moléculas pequeñas.