Ecosistemas Forestales Mediterráneos: Encinares, Alcornocales y Pinsapales

Encinares

Los encinares son formaciones boscosas perennifolias y esclerófilas, caracterizadas por la presencia dominante del Quercus rotundifolia. Se desarrollan en suelos silíceos y calizos, en zonas de piso termomediterráneo, mesomediterráneo o supramediterráneo, con un ombroclima que varía desde seco hasta subhúmedo.

Si el suelo se descarbonata y se acidifica, las encinas pueden ser sustituidas por alcornoques. Si el período seco estival desaparece y el aporte de agua es continuo durante todo el año, el encinar se enriquece con especies como quejigos y arces. Por el contrario, si la sequedad aumenta, se enriquece con algarrobos.

En el segundo estrato, se encuentran especies como enebros, coscojas y, si el suelo es ligeramente ácido, madroños. El tercer estrato incluye plantas trepadoras como la zarzaparrilla o los espárragos. Si la humedad es alta, puede aparecer un estrato mucinal.

Alcornocales

En los alcornocales, la especie dominante es el alcornoque (Quercus suber). Se instalan en suelos ácidos descarbonatados o en suelos silíceos, es decir, siempre en suelos con pH ácido. Esta formación aguanta menos el frío, por lo que se encuentra en los pisos termomediterráneo y mesomediterráneo. El ombroclima característico es el subhúmedo, ya que requiere una alta disponibilidad de agua.

Si el ombroclima alcanza el hiperhúmedo y aparece crioprecipitación, pueden aparecer quejigos. Además, si la temperatura es elevada, también se pueden encontrar algarrobos. En el segundo estrato, se encuentran madroños y brezos. El tercer estrato incluye zarzaparrillas y espárragos. El estrato herbáceo es escaso, a menudo debido a la acción humana.

Pinsapales

Los pinsapales aparecen entre 100 y 1800 metros de altitud. Su requerimiento hídrico es muy elevado, aunque pueden soportar un período estival prolongado. Suelen aparecer en las laderas de los montes y en zonas con niebla persistente. Se encuentran en los pisos mesomediterráneo y supramediterráneo, con un ombroclima que va desde subhúmedo en adelante.

El tipo de suelo da lugar a dos variedades de pinsapales:

• Suelos calizos: Aparece Pinus pinaster intercalado con otros árboles.
• Suelos serpentínicos: No hay otros árboles, solo pinsapales.

Apenas existe un estrato de arbustos o lianas, pero sí un estrato de herbáceas con jaras. Son muy sensibles a plagas y enfermedades en cotas bajas. Su conservación requiere un equilibrio entre la vida silvestre y la actividad ganadera. Si entran en sequía, se vuelven sensibles a insectos y hongos, aunque se recuperan rápidamente con un aporte hídrico.