Aplicación de la Ley Penal Española: Ámbitos Espacial y Temporal

Vigencia espacial y temporal de la ley penal

5.1. Ámbito espacial de la ley penal española

La aplicación de las normas penales españolas se regula en el artículo 23 de la Ley Orgánica del Poder Judicial (LOPJ). Para determinar la competencia de la ley penal, se aplican los siguientes principios:

• Principio de territorialidad: La ley penal española se aplica a aquellos delitos y faltas cometidos en territorio español (terrestre, mar territorial y espacio aéreo) o a bordo de buques o aeronaves españolas.
• Principio de personalidad: La ley penal española se aplica a los delitos cometidos fuera del territorio español por españoles o extranjeros que adquieran la nacionalidad española con posterioridad, siempre que:
  • a) El hecho sea punible en el lugar de ejecución, salvo que por Tratado internacional no resulte necesario dicho requisito.
  • b) El agraviado o el Ministerio Fiscal denuncien.
  • c) El delincuente no haya sido absuelto, indultado o penado en el extranjero, o que no haya cumplido la condena.
• Principio real o de protección: La ley penal española se aplicará a aquellos hechos cometidos por españoles o extranjeros fuera del territorio nacional cuando sean susceptibles de tipificarse como alguno de los siguientes delitos:
  • De traición y contra la paz o la independencia del Estado.
  • Contra el titular de la Corona.
  • Rebelión y sedición.
• Principio de justicia universal: La ley penal española se aplicará a aquellos hechos cometidos por españoles o extranjeros fuera del territorio nacional susceptibles de tipificarse como alguno de los siguientes delitos:
  • Genocidio y lesa humanidad.
  • Terrorismo.
  • Piratería y apoderamiento ilícito de aeronaves.

Podrán ser perseguidos dichos delitos siempre que:

• i) El delincuente no haya sido absuelto, indultado o penado en el extranjero, o no haya cumplido condena.
• ii) El presunto responsable se encuentre en España, existan víctimas de nacionalidad española o exista algún vínculo de conexión relevante con España.

5.2. Ámbito temporal de la ley penal española

Es necesario que las leyes que califican una conducta como delictiva y establecen una pena sean anteriores a la conducta; de lo contrario, constituiría un abuso y se produciría una situación de inseguridad jurídica (remisión al tema 3).