Oligopolio: características, funcionamiento y estrategias de mercado

Resumen

El documento explica qué es un mercado oligopolista, sus rasgos principales (pocas empresas, productos homogéneos y fuertes barreras de entrada) y cómo se comportan las empresas. Distingue entre actuación sin colusión, con estrategias como las guerras de precios o el liderazgo de precios, y actuación con colusión, mediante cárteles de competencia sin precios o reparto de mercado.

Puntos clave

En un oligopolio unas pocas empresas se reparten la cuota total del mercado, por lo que las decisiones de una afectan a las demás.
Los productos son homogéneos, es decir, satisfacen la misma necesidad y son sustitutivos perfectos entre sí.
Las fuertes inversiones de capital y tecnología constituyen una barrera de entrada para nuevas empresas.
Sin colusión, las empresas practican políticas de anticipación, guerras de precios o liderazgo de precios.
Con colusión, el cártel adopta la forma de competencia sin precios o de reparto de mercado.
Es muy difícil probar la existencia de un cártel, pero los acuerdos puntuales irregulares se castigan con multas.

Ponte a prueba

El Oligopolio

Tipo de mercado

Pocas empresas: Unas pocas empresas se reparten la cuota total del mercado. Por ello, la política comercial que adopte una de ellas influirá significativamente en las decisiones de las demás.
Mercado homogéneo: Los productos de este tipo de mercado no solo satisfacen la misma necesidad, sino que además son intercambiables entre sí (son productos sustitutivos perfectos).
Fuertes inversiones de capital (barrera de entrada): La producción de bienes y servicios en los mercados oligopolistas requiere inversiones y tecnologías que solo están al alcance de las grandes empresas.

El funcionamiento de los oligopolios

La actuación de cualquier oligopolista influye sobre los beneficios de sus competidores. En el primer caso, actúan sin colusión, y en el segundo, con colusión.

En el ámbito de los mercados oligopolistas, se entiende por colusión cualquier acuerdo que menoscabe la libre competencia entre empresas.

A) Sin colusión

Políticas comerciales de anticipación: Cada empresa trata de adivinar las acciones de sus competidoras para actuar en consecuencia.
Guerras de precios: Si una empresa oligopolística reduce su precio de venta y las demás empresas no lo hacen, su cuota de mercado y sus ingresos aumentarán a costa de las otras. En cambio, si todas las empresas bajan su precio en la misma proporción, los únicos favorecidos por esta situación serían los consumidores.
Liderazgo de precios: Con esta estrategia, la empresa líder del mercado fija el precio y las demás condiciones de la oferta; estas son aceptadas sin necesidad de negociación por las restantes empresas del mercado oligopolista.

B) Con colusión

El cártel o acuerdo colusivo suele adoptar dos formas:

Competencia sin precios: Las empresas compiten en diseño, calidad o cualquier otro factor, pero respetando un precio acordado conjuntamente.
Reparto de mercado: El mercado puede dividirse en partes iguales o por zonas geográficas. También pueden pactarse cuotas de producción para cada empresa.

En la práctica, es muy difícil probar la existencia de un cártel, pero no tanto la existencia de ciertos acuerdos puntuales irregulares, los cuales se suelen castigar con la imposición de multas económicas a las empresas infractoras.

Preguntas frecuentes

¿Qué es un oligopolio?

Es un tipo de mercado en el que unas pocas empresas se reparten la cuota total del mercado. Por ello, la política comercial de una influye de forma significativa en las demás.

¿Qué es la colusión en un oligopolio?

Se entiende por colusión cualquier acuerdo entre empresas que menoscabe la libre competencia. Suele materializarse en un cártel o acuerdo colusivo.

¿Qué es una guerra de precios?

Es una estrategia en la que una empresa reduce su precio para ganar cuota de mercado a costa de las demás. Si todas bajan sus precios en la misma proporción, los únicos beneficiados son los consumidores.