El Censor Romano: Origen, Funciones y Relevancia en la Antigua Roma

El Censor Romano: Origen, Funciones y Relevancia

Características de la Magistratura Censoria

El Censor era una magistratura extraordinaria, patricia, mayor, curul y sin imperium.

Evolución Histórica del Censor

Esta magistratura fue posterior a las Leges Liciniae Sextiae del año 367 a. C. y estaba ostentada por dos miembros.

En principio, esta magistratura era exclusivamente patricia, pero tras la publicación de la Lex Publilia Philonis de Censore Plebeio Creando del año 339 a. C., se estableció que uno de los censores debía ser plebeyo.

Duración y Nombramiento del Censor

Esta magistratura no tenía un carácter permanente; era elegida en los comicios centuriados cada cinco años. El censor recibía la investidura por la Lex Centuriata de Potestate Censoria.

El cargo duraba dieciocho meses o hasta la finalización del censo.

Competencias del Censor Romano

Realización del Censo

Esta era la función más importante del censor. El censo era la lista en la que se registraban a los ciudadanos y sus bienes. Era crucial porque, según los bienes de los ciudadanos, estos accedían a una clase que determinaba su lugar en los comicios.

El censo se realizaba convocando a los ciudadanos en el Campo de Marte. Allí se inscribían a las personas y sus bienes. Los ciudadanos estaban obligados a presentarse; el incumplimiento de esta obligación conllevaba penas muy graves, que podían llegar incluso a la pérdida de la ciudadanía o de la libertad.

Administración de las Tierras del Estado

Arrendamiento de Impuestos y Obras Públicas

El censor contrataba con los publicanos para que estos realizaran la función de cobrar los impuestos. También se encargaban de contratar con otros sujetos para la realización de obras públicas.

Enjuiciamiento de la Honorabilidad de los Ciudadanos (Nota Censoria)

Esta función se realizaba a través de la nota censoria. La nota censoria era una inscripción que se hacía junto al nombre del sujeto en cuestión; por ejemplo, si había cometido un delito, junto al nombre se colocaba el calificativo de «infame». Esta nota censoria tenía importantes repercusiones sociales y políticas.

Nombramiento de Senadores

En el ejercicio de esta función se le atribuyó una Lex Ovinia del siglo IV a. C.

Privilegios del Censor

Aunque los censores no tenían imperium, sí ostentaban una serie de privilegios significativos:

• Derecho a tomar los auspicios mayores.
• Utilizaban la silla curul.
• Utilizaban la toga púrpura.
• No estaban sometidos a la intercessio del Tribuno de la Plebe.
• Se consideraba la dignidad más alta entre las magistraturas romanas.

La Lustratio: Fin del Mandato Censorio

Cuando se terminaba el censo, se realizaba una ceremonia de carácter religioso, llamada lustratio (de ahí viene la palabra «lustro», que equivale a cinco años). En ella se realizaban sacrificios de animales: un cerdo, una oveja y un toro. Con estos sacrificios terminaba oficialmente el mandato del censor.