Clasificación Detallada de la Inmunidad: Natural, Artificial, Activa y Pasiva

Tipos de Inmunidad: Mecanismos de Defensa del Organismo

Como consecuencia de la respuesta inmunológica, el organismo adquiere la inmunidad, es decir, la capacidad de responder rápidamente a la presencia de un antígeno. La inmunidad puede clasificarse en cuatro tipos principales:

1. Inmunidad Natural Activa

Se produce cuando tanto el antígeno como los anticuerpos aparecen de forma natural. Una vez superada la infección, el individuo puede permanecer inmunizado contra el microorganismo portador de ese antígeno o contra la sustancia extraña de naturaleza antigénica que ha ingresado. Esta protección puede durar un tiempo más o menos largo, a veces, toda la vida.

2. Inmunidad Natural Pasiva

Ocurre cuando se adquieren anticuerpos que proceden de otros individuos, como le sucede al feto, que los adquiere de la sangre materna a través de la placenta.

En los mamíferos, el calostro (la primera secreción de leche de la madre) es rica en anticuerpos G e A que inmunizan a las crías hasta que sus propios mecanismos inmunológicos se desarrollan. En la leche de los primates y la del ser humano, estos anticuerpos no son tan abundantes, por lo que este tipo de inmunidad es de menor importancia en humanos adultos.

3. Inmunidad Artificial Activa (Vacunación)

Consiste en inducir la producción de anticuerpos específicos inyectando al individuo sano un microorganismo patógeno muerto, atenuado o sustancias procedentes de este. Este proceso se conoce como vacunación.

La vacunación confiere al individuo una inmunidad artificial activa y, por lo tanto, es un método preventivo de la enfermedad. Hoy en día, existen vacunas eficaces contra:

• Cólera
• Tuberculosis
• Difteria
• Tétanos
• Viruela
• Sarampión
• Meningitis
• Rabia
• Poliomielitis
• Tifus y otras enfermedades.

4. Inmunidad Artificial Pasiva (Sueroterapia)

Consiste en tratar al individuo enfermo con suero sanguíneo procedente de un animal (normalmente de caballo) previamente vacunado contra esa enfermedad. De esta manera, se introducen en el enfermo anticuerpos específicos listos para luchar contra el microorganismo causante.

Se utiliza con fines curativos, y la inmunidad conseguida es de duración limitada. Existen sueros contra la escarlatina, el botulismo, el tétanos e incluso contra diversos venenos de serpientes. Estos sueros también reciben el nombre de antitoxinas.