Contrastación de hipótesis: elementos y condiciones

Resumen

El texto explica cómo se contrasta una hipótesis, es decir, una afirmación no observable directamente, mediante la predicción de un hecho observable. Presenta los elementos del proceso (hipótesis, predicción, supuestos auxiliares y condiciones iniciales) y las condiciones que debe cumplir la predicción, como ser arriesgada y deducirse necesariamente de la hipótesis.

Puntos clave

La hipótesis (H) es una afirmación no directamente observable que se somete a prueba.
La predicción (P) es un hecho observable que se deduce de H, junto con los supuestos auxiliares (SA) y las condiciones iniciales (CI).
Los supuestos auxiliares son afirmaciones adicionales no observables que no se ponen en cuestión en esa contrastación.
Las condiciones iniciales son las condiciones de observación o experimentación y los datos relevantes para contrastar la hipótesis.
La predicción debe ser arriesgada: no debe ser un hecho frecuente o probable en sí mismo, ni predicho por otras hipótesis, ni pensado expresamente para esa hipótesis.
La deducción H ∧ SA ∧ CI → P es comprobable mediante el cálculo lógico, mientras que la condición contextual ¬H ∧ SA ∧ CI → ¬P es de carácter histórico.

Ponte a prueba

Llamamos hipótesis a estas afirmaciones no constatables empíricamente. El hecho constatable que se sigue de la hipótesis la apoya, si se produce, o la pone en duda, si no se produce.

Elementos de la contrastación

Hipótesis (H): Afirmación sobre el mundo no directamente observable. En ese contexto, es la afirmación que se está poniendo en cuestión, sometiendo a prueba.
Predicción (P): Hecho del mundo directamente observable. Es implicado por la hipótesis en cuestión (además de, quizá, otras afirmaciones supuestas auxiliares). En ese contexto, es lo que se considera relevante para evaluar la hipótesis.
Supuestos auxiliares (SA): Afirmaciones adicionales sobre el mundo no directamente observables (como las hipótesis). En ese contexto, no se consideran como puestas en cuestión, sometidas a prueba.
Condiciones iniciales (CI): Condiciones de observación o experimentación, así como datos relevantes para la contrastación efectiva de la hipótesis en cuestión.

Condiciones de la contrastación

P se predice a partir de H (y de los SA, si los hubiere).
H ˄ SA ˄ CI → P (Si H y SA y CI, entonces P)
Se trata de una deducción, comprobable mediante un cálculo siguiendo las reglas de la Lógica matemática. Si suponemos que estas operaciones no varían, su comprobación tiene una validez eterna, ahistórica.
P debe ser "arriesgada".
- P no es un hecho frecuente o probable, en sí mismo.
- P no es un hecho que predigan otras hipótesis en juego, en el contexto en cuestión.
- P no es un hecho concreto para el que se ha pensado expresamente la hipótesis.

(¬H ˄ SA ˄ CI) --› ¬P
(Si SA y CI pero no H, entonces muy probablemente no P)

Sin afirmar la hipótesis, no puede haber motivos para esperar que P se produzca. Pero se trata de una condición contextual, que debe cumplirse en un momento y un lugar precisos que se están teniendo en cuenta en el momento de analizar el proceso de la contrastación. La comprobación de esta condición es, pues, histórica.

En resumen, para justificar una afirmación inobservable H, se debe predecir un hecho (P):

que sea observable.
que se deduzca necesariamente de H (+SA+CI).
que no sea muy probable en sí mismo, ni predicho por otras hipótesis, en ese contexto.

Preguntas frecuentes

¿Qué es una hipótesis en la contrastación científica?

Es una afirmación sobre el mundo que no puede observarse directamente. En la contrastación es la afirmación que se pone en cuestión y se somete a prueba.

¿Qué debe cumplir una predicción para contrastar una hipótesis?

Debe ser un hecho directamente observable, deducirse necesariamente de la hipótesis junto con los supuestos auxiliares y las condiciones iniciales, y ser arriesgada, es decir, no probable en sí misma ni predicha por otras hipótesis en ese contexto.

¿Qué son los supuestos auxiliares?

Son afirmaciones adicionales sobre el mundo, no directamente observables, que se usan en la deducción de la predicción pero que no se consideran puestas en cuestión en esa contrastación.