Desarrollo del espacio, el tiempo, la lateralidad y las nociones sociales en la infancia

Estructuración del espacio

La relación con la conciencia de las coordenadas en el cuerpo se desarrolla al moverse, desde los planos elementales (arriba-abajo) hasta los más complejos (derecha-izquierda). Los niños van representando su cuerpo en el contexto del escenario espacial en el que transcurre su vida. Cuando son capaces de servirse de estas nociones en la acción, están en condiciones de iniciar su aprendizaje, lo que significa que el espacio denominado antes a nivel de acción y de representación.

Estructuración del tiempo

El niño sitúa su acción y sus rutinas en ciclos de sueño-vigilia. Las nociones temporales son más difíciles de dominar que las espaciales, ya que las relaciones temporales solo existen por las conexiones que se establecen mentalmente entre ellas, por lo que es más tardía.

Dominancia lateral derecha/izquierda

Aunque el cuerpo humano es morfológicamente simétrico, con la mitad izquierda simétrica a la derecha, desde el punto de vista funcional es claramente asimétrico, pues:

• La mayor parte de las personas utilizan el brazo y la pierna derechos mucho más que el brazo y la pierna izquierdos.
• Algo parecido, aunque no tan evidente y conocido, ocurre con los ojos, pues uno es dominante sobre el otro.

Pero las preferencias laterales a las que nos referimos pueden ser:

• Homogéneas
• Cruzadas

Alrededor del 10 % de las personas son zurdas, con mayor predominio de hombres que de mujeres. Las personas ambidiestras, con la misma capacidad funcional en las dos mitades del cuerpo, son muy excepcionales.

En la mayor parte de las personas el hemisferio dominante es el izquierdo y, como el control del cerebro sobre el movimiento es contralateral, ser diestro es lo más habitual. En los zurdos (10 %) el hemisferio dominante es el derecho.

En cualquier caso, modificar la preferencia lateral del niño es hacerle una violencia.

La lateralización se produce entre los 3 y 6 años. Si espontáneamente no se produce una definición, conviene lateralizar al niño, a un lado o al otro, alrededor de los 5 años, y siempre antes de enseñarle a escribir.

• Lo mejor es partir de un diagnóstico que oriente hacia qué lado hay que lateralizar.
• En el caso de que parezca dar igual, porque maneja igual las dos manos, quizás sea aconsejable lateralizar hacia la derecha, pues culturalmente tiene ventajas.

Relaciones de amistad y autoridad

Según los trabajos de Selman, el desarrollo del concepto de amistad evoluciona en estadios, empezando antes de los 6 años, con dos de dichos estadios.

• El primero empieza hacia los 3 años, prolongándose, en algunos casos, hasta los 3 o 4 años.
• La amistad se concibe y define en términos de proximidad física: amigo es alguien que vive cerca y con quien se juega habitualmente.
• La idea de amistad, por lo tanto, se reduce al "aquí y ahora", de tal modo que puede ser considerado como amigo alguien que acaba de conocer pero que estuvo jugando con él durante un rato.
• La idea de amistad en este estadio no se entiende como un proceso, sino como algo que aparece de repente y de la misma forma puede desaparecer.
• En esta etapa las semejanzas o diferencias en los rasgos de personalidad entre los que se consideran amigos no se tienen en cuenta.

Estratificación social

Las nociones económicas

Aunque solo sean espectadores, los niños tienen una cierta experiencia con las situaciones económicas, y muy especialmente con las situaciones de compraventa que tienen lugar en las tiendas.

• Otras experiencias que implican hechos económicos son el salario que perciben los padres o la cuenta corriente que tienen en el banco.
• Sin embargo, las tiendas ofrecen un panorama bien distinto, pues a veces son ellos mismos los que compran golosinas e, incluso, pagan en la caja al salir, bajo la supervisión de sus padres.
• Antes de los 6 años, las ideas de los niños a propósito del dinero y de las situaciones de compraventa parecen ser bastante limitadas.
• No entienden lo de pagar y recibir dinero a cambio, llegando a pensar que una forma de conseguir dinero es con el cambio que reciben en las compras.
• Por supuesto, para ellos es un misterio cómo consigue el tendero las cosas que vende o qué hace con el dinero que obtiene. Puede llegar a pensar que ser tendero es un negocio.

Estratificación social

Algo parecido a lo que acabamos de ver sucede con las nociones que los niños de estas edades se forman a propósito de la estratificación social. Es decir:

• Las diferencias entre pobres y ricos.
• Cómo se puede dejar de ser pobre.
• Cómo es posible convertirse en rico.

En este nivel de conocimiento social, que es el más elemental, los niños de esta edad muestran una tendencia a considerar que ser rico o pobre es una cuestión decidida de antemano, porque uno nace rico o nace pobre.

Para pasar de pobres a ricos, los niños de esta edad contemplan dos posibilidades:

• Un acontecimiento súbito.
• Incrementar notablemente las horas de trabajo.