Empirismo Inglés y la Ilustración en el Siglo XVII: Contexto Histórico, Cultural y Filosófico

Contexto Histórico del Siglo XVII

Durante el siglo XVII, se introdujeron cultivos procedentes de América y se produjo un aumento de la población. El ascenso de la burguesía comercial impulsó cambios en la estructura económica de una sociedad aún dividida en estamentos. En el ámbito político, las monarquías absolutas predominaron a lo largo del siglo. En Europa, surgió el despotismo ilustrado, donde el monarca asumía la modernización de la sociedad, enfrentándose a la nobleza.

Contexto Cultural: La Ilustración

El siglo XVII es el siglo de la Ilustración, un movimiento intelectual que surgió a partir de la obra de figuras como Locke, Boyle y Newton. Se caracteriza por la defensa del progreso social, la tolerancia religiosa, el liberalismo político y económico. En Francia, la Ilustración se desarrolló en un contexto de contradicción social, mientras que en Inglaterra se enmarcó en una monarquía liberal-parlamentaria. En general, el pensamiento ilustrado se caracteriza por una confianza absoluta en que la razón puede resolver los problemas humanos. La revolución científica y los avances técnicos dieron lugar a la idea de progreso.

Características de la Razón Ilustrada

1. Autonomía: Los ilustrados confían en la capacidad de la razón para conocer la realidad.
2. Laicidad: La razón es juez de sí misma y su dios es racional.
3. Limitación: Se considera que la razón puede conocerlo todo.
4. Universalidad: La razón es común a todos los seres humanos.
5. Criticismo: Toda creencia debe ser examinada por la razón.

Finalmente, el progreso científico está en la raíz de la idea general del progreso. En el terreno del arte, se abre paso al clasicismo, caracterizado por la sencillez y la racionalidad.

Contexto Filosófico: El Empirismo Inglés

En el ámbito filosófico, se desarrolla la corriente del empirismo inglés, que considera que todo nuestro conocimiento proviene de la experiencia. Se ha llegado a decir que el empirismo es la filosofía tradicional británica. El empirismo asimila los conceptos de la filosofía, como sustancia y causa, y los interpreta a partir del análisis psicológico, examinando su valor objetivo desde el supuesto de la realidad.

Rasgos del Empirismo

• Concepción moderna del conocimiento: Consideran que lo único que el entendimiento conoce son las ideas.
• Estudio del conocimiento mediante el método psicológico introspectivo.
• La experiencia es la única fuente de conocimiento y, por tanto, solo tienen validez las ideas que se deriven de la experiencia.
• El modelo del saber son las ciencias empíricas.
• Interés por la aplicación práctica del conocimiento para resolver problemas humanos.
• Metodología analítico-inductiva.