Entrecruzamiento, mapas genéticos, genes letales y alelos múltiples en genética

Resumen

El texto explica el entrecruzamiento o crossing-over, que genera recombinación entre genes según su distancia en el cromosoma, y los mapas genéticos que representan la localización relativa de los genes. También define los genes letales, esenciales y deletéreos, ilustrados con enfermedades humanas, y el concepto de alelos múltiples, con ejemplos como los grupos sanguíneos.

Puntos clave

El entrecruzamiento o crossing-over es un intercambio de segmentos entre cromosomas que ocurre con distinta frecuencia según la distancia entre genes.
A mayor distancia entre dos genes, mayor frecuencia de recombinación; genes cercanos se recombinan con menos frecuencia.
Un mapa genético indica esquemáticamente la localización de los genes y la distancia relativa entre ellos; los primeros se publicaron en 1915 para Drosophila.
El locus es el lugar que ocupa un gen en el cromosoma.
Un alelo letal provoca la muerte del individuo, generalmente antes de la edad reproductiva; el gen responsable se llama gen esencial.
Un gen deletéreo no causa la muerte, pero acorta el ciclo biológico, empeora la calidad de vida o causa daño.
Los alelos múltiples son aquellos en los que una característica está regulada por más de dos alelos, como los grupos sanguíneos humanos.

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Entrecruzamiento (crossing-over)

10. A este fenómeno lo denominaron entrecruzamiento de cromosomas o crossing-over. Este ocurre entre distintos genes con diferente frecuencia; se produce de forma fortuita pero puede provocarse artificialmente aplicando radiación.

11. A mayor distancia de separación de un gen a otro, mayor es la frecuencia de intercambio; cuanto más cerca estén, más raras son las recombinaciones.

Mapa genético

En ellos se indica esquemáticamente la localización de los genes y la distancia relativa entre ellos. En 1915 se publicaron los primeros mapas genéticos de la Drosophila. En 1970 se señaló la presencia de bandas en los cromosomas humanos. El lugar donde se encuentran los genes en el cromosoma se llama locus (plural: loci).

Genes letales y deletéreos

Definición y características:

Los genes ligados al sexo tienden a aparecer con mayor frecuencia en los hombres o machos que en las hembras.
Cuando la expresión (dominante o recesiva) de un alelo concreto provoca un cambio en el individuo tal que induce su muerte, por lo general antes de que llegue a la edad reproductiva, se denomina alelo letal y el gen responsable se denomina gen esencial.
Gen esencial: aquel que, al mutar, puede provocar un fenotipo letal.
Por otro lado, si un gen en lugar de causar la muerte del individuo produce un acortamiento de su ciclo biológico, un empeoramiento de la calidad de vida o algún daño, se denomina gen deletéreo.

En los humanos tenemos algunas enfermedades como la anemia falciforme (inofensiva en individuos heterocigotos pero mortal en homocigotos), la fenilcetonuria, la enfermedad de Tay-Sachs y la corea de Huntington.

Alelos múltiples

De acuerdo con el patrón heredado por las leyes de Mendel, cada característica hereditaria se regula por dos alelos. En contraste, los alelos múltiples son aquellos en los que una característica hereditaria está regulada por más de dos alelos.

Por esta razón, solo se pueden estudiar en poblaciones en las que el número de individuos permite la manifestación de estas variantes, como en los grupos sanguíneos de la población humana, el color del pelaje en una población de gatos o incluso el color de los ojos en un grupo de Drosophila (moscas de la fruta).

Preguntas frecuentes

¿Qué es el crossing-over?

Es el entrecruzamiento de cromosomas que se produce entre genes con una frecuencia que depende de su distancia. Ocurre de forma fortuita, aunque puede provocarse artificialmente aplicando radiación.

¿Qué diferencia hay entre un alelo letal y un gen deletéreo?

Un alelo letal causa la muerte del individuo, por lo general antes de la edad reproductiva. Un gen deletéreo no mata, pero acorta el ciclo biológico, empeora la calidad de vida o provoca algún daño.

¿Qué son los alelos múltiples?

Son alelos en los que una característica hereditaria está regulada por más de dos alelos, a diferencia del patrón mendeliano de dos alelos por característica. Un ejemplo son los grupos sanguíneos humanos.