Epistemología Platónica: El Viaje del Alma Hacia el Conocimiento Supremo

La Epistemología Platónica: Un Viaje Hacia el Conocimiento Supremo

El filósofo, tras ascender al mundo inteligible, querrá volver para comunicar la falsedad del mundo sensible y su conocimiento (representado por la caverna y las sombras). Sin embargo, los esclavos no le creerán e intentarán asesinarle.

La División del Conocimiento: Sensible e Inteligible

En relación con la epistemología platónica, encontramos una clara división entre el conocimiento sensible y el conocimiento inteligible. El conocimiento sensible, también denominado doxa u opinión, es el punto de partida, destacando que el camino hacia el conocimiento inteligible es ascensional.

El Símil de la Línea Dividida: Niveles del Saber

Para profundizar en la estructura del conocimiento, Platón recurre al célebre Símil de la Línea Dividida, expuesto en el Libro VI de La República. Platón imaginó un segmento y lo dividió en dos partes principales, que representan los dos mundos (mundo sensible y mundo inteligible) y, consecuentemente, los dos tipos de conocimiento (conocimiento sensible y conocimiento inteligible). En este símil, Platón especifica con mayor detalle los grados del saber:

1. El Primer Segmento: Conocimiento Sensible (Doxa)

Este segmento, que corresponde al interior de la caverna, se subdivide a su vez en dos grados:

• Imaginación (Eikasia): Corresponde a las sombras de la caverna, el nivel más bajo de conocimiento.
• Creencia (Pistis): Se refiere a los objetos transportados por los encapuchados, una percepción más directa de la realidad sensible.

Tanto la eikasia como la pistis constituyen conocimiento sensible; no son ciencia (episteme).

2. El Segundo Segmento: Conocimiento Inteligible (Episteme)

Este segmento, denominado episteme (ciencia), corresponde al mundo inteligible (el exterior de la caverna) y también se divide en dos sectores:

• Conocimiento Discursivo (Dianoia): Platón lo relaciona con las matemáticas. Es un método hipotético-deductivo (descendente) que utiliza números como representaciones o imágenes. Recurre a axiomas que no requieren demostración.
• Noesis o Dialéctica: Es el grado supremo del conocimiento. Todas las demás ciencias son una preparación para acceder a este saber. Posee un carácter ascensional y nos conduce al conocimiento directo e inmediato de las Ideas. Supone el esfuerzo de toda una vida y solo el filósofo lo alcanza.

La Evolución de la Dialéctica Platónica

La noesis o dialéctica en la obra de Platón experimenta una evolución:

• Primeros Diálogos Socráticos: La dialéctica es de carácter lógico, un juego de preguntas y respuestas. Un ejemplo claro se encuentra en el diálogo Menón, donde Sócrates, al preguntar a un esclavo, lo guía para que llegue a la conclusión de que la hipotenusa al cuadrado es la suma de los cuadrados de los catetos.
• Obras de Madurez: La dialéctica adquiere un carácter ontológico. Se convierte en el método para conocer directamente las Ideas. Es un camino arduo, pues exige el concurso de todas las ciencias, por ello solo el filósofo es capaz de alcanzarlo. Como ya se ha mencionado, a veces se necesita toda una vida y no siempre se logra.

Ascesis, Ataraxia y el Camino del Amor

Platón también aborda la preparación del alma para este conocimiento superior. Habla de la ataraxia, es decir, la serenidad con la que el sabio debe prepararse para la muerte, pues el conocimiento de las Ideas es arduo y no siempre se consigue en esta vida. Además, exige "pequeñas muertes": el sabio ha de eliminar sus placeres, deseos y pasiones. A esto se le denomina ascesis.

Finalmente, es crucial destacar el camino del amor, expuesto en uno de sus diálogos más famosos: El Banquete. Aquí, el amor aparece como un proceso de abstracción y ascenso:

1. Primero, amamos los cuerpos bellos.
2. Luego, nos enamoramos de su alma.
3. Finalmente, nos enamoramos de las Ideas.

El amor como abstracción está intrínsecamente relacionado con la ascesis y la ataraxia, ya que implica eliminar nuestros deseos y pasiones que nos atan al mundo sensible.

La Relevancia Perenne de la Epistemología Platónica

Para finalizar la exposición de la epistemología de Platón, es fundamental valorar la importancia de su teoría para el pensamiento occidental. Para autores como Alfred North Whitehead, toda la historia de la filosofía no es más que una serie de notas a pie de página del pensamiento de Platón. Para otros, la filosofía platónica es el punto de inflexión de todo el pensamiento occidental, marcando una dicotomía entre quienes están a favor o en contra de Platón (idealismo o realismo).

Resulta imposible comprender a figuras tan importantes como Plotino, la Escolástica (San Agustín), el Renacimiento (Nicolás de Cusa), y autores de la Edad Moderna como Descartes, o de la Edad Contemporánea como Hegel, Hartmann y Scheler, sin un conocimiento profundo de la epistemología platónica. Además, Occidente está profundamente empapado de Platón, pues siempre ha aspirado a buscar leyes universales, no solo en ciencia sino también en ética (como los derechos humanos).

No obstante, aunque ya no compartamos la visión negativa que Platón tenía de la vida sensible, todavía quedan muchos resquicios de su influencia. Por último, cabe destacar la belleza y el poder inspirador de los mitos platónicos, como el célebre Mito de la Caverna, que aún hoy sigue resonando en nuestra cultura (por ejemplo, en obras como Matrix).