La Época del Realismo: Contexto Histórico, Social y Rasgos Clave de la Literatura del Siglo XIX

El Realismo

Desde el punto de vista histórico, el siglo XIX es en España, como en el resto de Europa, un siglo de grandes tensiones políticas. Estas tensiones alternan entre el deseo de cerrazón por parte de las clases poderosas (ante el temor de que lo ocurrido en Francia con la Revolución Francesa de 1789 se extienda a otros países) y la expansión de las ideas liberales extendidas desde el siglo XVIII.

Es un siglo de vaivenes políticos que se resumen en los siguientes puntos:

Vaivenes Políticos del Siglo XIX

• Producida la invasión napoleónica, encontramos en primer lugar la Guerra de la Independencia contra los franceses.
• Esta guerra dará paso a un periodo constitucional que proclamará la primera Constitución española.
• El rey Fernando VII asume la Constitución y sus principios, pero luego instaurará un periodo de rígido absolutismo.
• Tras el reinado de Isabel II (1833-1868), esta es derrocada por la Revolución de 1868, pasando a encargarse de la regencia del país el General Serrano hasta que se encuentre un nuevo rey para España.
• Este rey será Amadeo de Saboya, cuyo reinado será muy breve (1871-1873).
• Tras él viene un periodo republicano (1873-1874).
• Este periodo acaba cuando se produce la Restauración Borbónica en la persona del rey Alfonso XII.
• A continuación, se encarga de la regencia su esposa, María Cristina, hasta la mayoría de edad de su hijo Alfonso XIII, con cuyo reinado se cierra el siglo XIX.

Contexto Socioeconómico

Socioeconómicamente, es una época de tensiones y contrastes en la que el hecho más importante es la revolución social que supone la lucha entre los privilegiados conservadores y las clases populares más liberales. Esto produce como consecuencia las primeras reivindicaciones obreras, así como los inicios de una tímida revolución industrial, mucho menor que la experimentada por otros países como Inglaterra.

Todo ello conducirá a España a una fuerte crisis, acrecentada a finales de siglo por la pérdida de las últimas colonias en 1898.

3.2 Origen y Definición del Realismo

A mediados del siglo XIX, en Francia, se llamó realistas a ciertos autores que se proponían reflejar la sociedad del momento en contraposición con las fantasías y los sueños románticos.

La evolución del contexto social europeo favorece el nacimiento de este nuevo movimiento. El crecimiento derivado de la industrialización y los avances técnicos se hallan ahora bajo el poder de la burguesía.

Influencias Filosóficas

Por otro lado, surgen nuevos movimientos filosóficos que influirán también en la configuración del Realismo:

• Filosofía Positivista de Comte: Propugnaba la experiencia como punto de partida del saber.
• Filosofía Marxista: Recogida en el libro El capital, afirma, junto a la teoría de las contradicciones de la sociedad burguesa y la lucha de clases, la praxis, que se basa en la lucha por abolir esa sociedad burguesa y capitalista para llegar al socialismo.

Sin embargo, la idea de que el Realismo surge como oposición directa al Romanticismo no es del todo exacta, fundamentalmente porque ambos movimientos surgen por oposición a una realidad que desagrada a sus autores. El Realismo surge de la evolución del Romanticismo y no como oposición radical a él. Ambos suponen un desacuerdo del escritor con la realidad, pero mientras el Romanticismo pretende acudir a los sueños y al idealismo para afrontarla, los escritores realistas optan por un examen crítico del mundo que les rodea.

Características de la Literatura Realista

Tomando todo ello como base, los principales rasgos de la literatura realista son los siguientes:

1. Observación y descripción precisa de la realidad.
2. Ubicación próxima de los hechos (cercanía temporal y espacial).
3. Frecuente propósito de crítica social y política en las obras.
4. Estilo sencillo y sobrio.
5. Predilección por la novela.

La Novela: Género Realista por Excelencia

A diferencia del Romanticismo, la novela es el género literario realista por excelencia, cuyos rasgos más importantes son:

• Verosimilitud: Pretenden que, aunque sean inventadas, las historias reflejen hechos cotidianos y creíbles.
• Protagonistas: Individuales o colectivos.
• Narrador: Omnisciente.
• Didactismo: Intención de enseñar o moralizar.
• Estructura: Lineal.
• Descripciones: Minuciosas.
• Lenguaje: Aproximación del lenguaje al uso coloquial.

El Realismo alcanza su máximo auge en 1880, pero a finales de esta época se percibe ya un cambio de rumbo: la realidad en sí misma empieza a perder sentido, volviéndose inexplicable a través de lo meramente externo.