Estructura Geológica de España: Relieve, Cordilleras Exteriores y Depresiones Sedimentarias

Las Cordilleras Exteriores

Los Pirineos

Constituyen una alineación montañosa continua de unos 440 km de longitud que se extiende desde el Golfo de Vizcaya hasta el cabo de Creus. Se dispone una serie de alineaciones paralelas. Dos grandes unidades forman esta cordillera:

El Pirineo Axial o Central

Es donde se encuentran las altitudes más destacadas, como el Aneto (3404 m) y el Monte Perdido (3355 m). Debido a su altitud, los puertos de montaña son difíciles y escasos; el más importante es el de Somport. Está formado básicamente por materiales hercinianos. Persisten los últimos restos de *glaciares*, gracias también al clima de montaña.

El Prepirineo

Tiene menor altitud y está constituido por dos alineaciones montañosas paralelas a la zona axial de materiales secundarios calizos:

• Las *sierras interiores*, que alcanzan más de 2500 m de altitud (como Guara).
• Las *sierras exteriores* (Cadí), con altitudes más modestas.

Entre ambos grupos de sierras se abre la *depresión media pirenaica*, alargada.

Las Cordilleras Costero-Catalanas

Configuran dos alineaciones montañosas paralelas a la costa y separadas por una depresión longitudinal o *fosa tectónica*: la **Cordillera Prelitoral**, con altitudes considerables (como la del Montseny, 1706 m), y la **Cordillera Litoral**, de escasa altitud. Ambas influyen en la continentalidad del clima de las tierras interiores de Cataluña.

La **parte Norte** muestra materiales paleozoicos que también emergen en la mitad septentrional de Menorca. La **parte Sur** está formada por materiales calizos.

Las Cordilleras Béticas

Se formaron durante el **movimiento alpino**, debido a la presión ejercida sobre los materiales sedimentarios acumulados en el fondo oceánico al colisionar la *microplaca Ibérica* y la *placa Africana*.

Están formadas por la **Cordillera Penibética** y la **Subbética**, separadas por una serie discontinua de depresiones u *hoyas* (como las de Baza, Guadix y Granada). Estas hoyas están colmatadas por sedimentos terciarios y cuaternarios que dan lugar a un paisaje de *Badlands*.

• La **Cordillera Penibética**, más próxima a la costa, está formada por materiales del antiguo macizo herciniano Betico-Rifeño. En ella se encuentra Sierra Nevada, con los picos Veleta (3400 m) y Mulhacén (3500 m).
• La **Cordillera Subbética** constituye un gran arco de materiales plegados que se extiende desde el Peñón de Gibraltar hasta el cabo de la Nao, donde se hunde en el Mar Mediterráneo y emerge formando parte del relieve balear. Presenta un relieve de calizas duras y margas más blandas (Cazorla, Segura, Sagra y Espuña).

Las Depresiones del Ebro y del Guadalquivir

Fueron ocupadas por el mar y luego lentamente colmatadas por sedimentos (unos de origen terrestre aportados por los ríos y otros por sedimentos marinos o lacustres). Estos sedimentos formaron relieves prácticamente horizontales que, posteriormente, por la erosión de los ríos, dieron lugar a *relieves tabulares*.

La Depresión del Ebro

La depresión estuvo ocupada primero por el mar, pero luego se cerró y formó un gran lago colmatado lentamente por materiales continentales (como conglomerados, areniscas y margas).

El Ebro recorre toda la depresión. Junto al curso del río y de sus afluentes se dispone la red de comunicaciones, se ubican las ciudades y se extienden importantes zonas de regadío. En el Mar Mediterráneo forma un amplio *delta*.

La Depresión del Guadalquivir

La depresión, primero estuvo abierta al mar, pero luego se convirtió en un lago que fue colmatándose lentamente cerca de la costa, quedando extensas zonas de *marismas* pantanosas.

El río Guadalquivir discurre cerca de Sierra Morena. Riega extensas *vegas* y desemboca en el golfo de Cádiz, donde da lugar a una zona de marismas convertidas hoy en parte de una fértil zona arrocera. Alrededor de las marismas hay una amplia franja de dunas. Esta zona se encuentra en el **Parque Nacional de Doñana**.