Etapas Clave del Ciclo de Replicación Viral: Fijación, Penetración y Liberación

Fases Fundamentales del Ciclo de Replicación Viral

El proceso por el cual un virus se multiplica dentro de una célula huésped se compone de varias etapas secuenciales bien definidas:

a) Fase de Fijación (Adsorción)

Los componentes de la cápside o de la envoltura viral se unen específicamente a glucoproteínas o lipoproteínas presentes en la membrana celular del huésped. Existe una alta especificidad entre el virus y el tipo de célula que puede infectar.

b) Fase de Penetración

Esta etapa implica la entrada del material genético o de la nucleocápside completa en el citoplasma celular. Los mecanismos varían según el tipo de virus:

• Fagos (ej. T4): Perforan la pared celular mediante la acción de la lisozima, contraen la cola e inyectan su ADN directamente en el citoplasma.
• Virus con envoltura: Fusionan su cubierta lipídica con la membrana de la célula huésped, liberando la nucleocápside al interior.
• Virus desnudos: Introducen la nucleocápside mediante dos vías principales:
  • Penetración directa: Utilizando enzimas hidrolíticas que perforan la membrana.
  • Endocitosis: Siendo englobados por la célula en una vesícula.

c) Fase Eclipse

Durante esta fase, el genoma vírico toma el control y dirige los recursos metabólicos de la célula hacia la síntesis exclusiva de sus propios componentes. Esta fase incluye la replicación y la síntesis de proteínas estructurales y funcionales.

Ciclos de Replicación Post-Eclipse

Ciclo Lítico

El virus se apropia completamente de la célula para multiplicarse masivamente. Para construir los nuevos viriones, es necesario que se cumplan los siguientes pasos:

1. Transcripción del mensaje del genoma a ARNm.
2. Traducción de este ARNm en proteínas víricas: algunas son enzimas tempranas que controlan la replicación del material genético, otras forman la cápside, y las últimas son las enzimas líticas, que destruyen la célula hospedadora para liberar los nuevos virus.

Ciclo Lisogénico

Tras la penetración, la multiplicación viral no es inmediata. Muchos virus entran en un estado de latencia, posponiendo su reproducción. El material genético viral puede:

• Integrarse en algún cromosoma de la célula hospedadora (convirtiéndose en provirus).
• Permanecer libre en el citoplasma.

La célula que aloja el material genético integrado se denomina célula lisogénica. El provirus puede generar nuevos virus que infectarán a otras células. Este proceso implica un enriquecimiento y alteración genética de la célula hospedadora.

Ejemplos de virus lisogénicos: Bacteriófagos, retrovirus, virus de las verrugas y el virus del herpes.

d) Fase de Replicación (Síntesis)

Se lleva a cabo la síntesis del ácido nucleico (ADN o ARN) y la transcripción de los ARNm necesarios para la producción de proteínas víricas.

e) Fase de Maduración

Los capsómeros se ensamblan para formar la cápside, y el ácido nucleico recién sintetizado se pliega e introduce en su interior.

f) Fase de Liberación

Los nuevos viriones abandonan la célula huésped a través de varios mecanismos:

• Por gemación: Se forman pequeñas vesículas que contienen el virus en su interior, resultando en virus con envoltura.
• Exocitosis.
• Mediante enzimas líticas: Estas enzimas originan pequeños agujeros en la membrana celular para permitir la salida masiva.