Conceptos Fundamentales del Sistema Inmunitario y Respuestas Defensivas

Conceptos Fundamentales del Sistema Inmunitario

Anticuerpos

Son proteínas (glucoproteínas globulares) denominadas inmunoglobulinas. Su función es defensiva: reconocen específicamente a los antígenos y se fijan a ellos, inactivándolos o marcándolos para que puedan ser fagocitados o destruidos por el sistema del complemento.

Respuestas Inmunitarias

• Respuesta inmunitaria primaria (Inflamación): Es consecuencia del aumento de la microcirculación producido por la heparina y la histamina. Su objetivo es evitar la propagación del patógeno invasor por el interior del cuerpo, eliminar al patógeno en la misma zona de penetración y facilitar la llegada de leucocitos, anticuerpos y proteínas del sistema del complemento lo más rápido posible.
• Respuesta inmunitaria secundaria: Es la provocada ante una nueva exposición a un mismo antígeno. Esta respuesta es más rápida, intensa y eficaz que la primaria, debido a la existencia de memoria inmunológica.

Células del Sistema Inmune

Los macrófagos son fagocitos de inmunidad inespecífica. También participan las células cebadas (granulocitos) y las células asesinas (NK).

Inmunidad Natural Activa

Se adquiere por procesos naturales, sin intervención médica, debido a la estimulación de las defensas del organismo por exposición a un microorganismo. Se produce tras superar una enfermedad infecciosa.

Alergias y Reacciones de Hipersensibilidad

• Alergias: Reacciones inmunitarias exageradas frente a sustancias normalmente inofensivas o frente a antígenos débiles.
• Alérgenos: Antígenos que provocan la alergia (ej. polen, polvo).
• Shock anafiláctico: Es una grave alteración consistente en un descenso acusado de la presión arterial, que puede ir acompañado de asfixia. Es provocado por una intensa vasodilatación general y una fuerte contracción de los músculos bronquiales como consecuencia de la liberación masiva de mediadores de la inflamación ante una reacción alérgica.

Tolerancia, Autoinmunidad e Inmunodeficiencia

• Tolerancia: Es el reconocimiento de lo propio. Cuando hay un exceso, el organismo es incapaz de defenderse al confundir sustancias extrañas como propias, derivando en una inmunodeficiencia. La falta de tolerancia es la incapacidad de reconocer algunas moléculas propias, considerándolas extrañas, lo que provoca autoinmunidad.
• Autoinmunidad: Desaparición de la tolerancia de los linfocitos B y T frente a las moléculas propias de nuestro organismo, dando lugar a enfermedades como la esclerosis múltiple y la diabetes juvenil.
• Inmunodeficiencia: El organismo tiene un número inadecuado de linfocitos funcionales y las respuestas inmunitarias no son específicas. Se clasifican en:
  • Congénitas: Causadas por mutaciones en algún gen que afecta al sistema inmunitario.
  • Adquiridas: Aparecen a partir de un momento determinado de la vida.