La Ética de Aristóteles: El Camino a la Felicidad y la Virtud como Hábito
La Ética Aristotélica: El Fin Último y la Teleología
Aristóteles parte de algunos principios válidos para el mundo físico en general, tales como que todo lo que cambia lo hace para alcanzar un fin (principio teleológico). Esto es aplicable también a los cambios producidos por el ser humano, incluidos aquellos que son decididos libremente, pues cuando la voluntad humana actúa, lo hace buscando algo, persiguiendo un fin.
La Búsqueda del Fin Último
Estos fines pueden ser de dos tipos:
- Fines que valen como medios para conseguir otros fines.
- Fines que valen por sí mismos (fines últimos).
Existe un fin último que es la felicidad (Eudaimonia), pues ser felices no se busca en función de otra cosa, sino por sí mismo. Según Aristóteles, la felicidad consiste en que la naturaleza propia de cada cosa se desarrolle plenamente, que alcance su plenitud.
La Naturaleza Racional del Ser Humano
¿Qué es lo que hace hombre al hombre? La posesión de una voluntad libre y el uso de la razón. Por ello, la forma suprema de la felicidad para los seres humanos se encuentra en guiar su voluntad mediante el conocimiento racional. La felicidad reside, por lo tanto, en el conocimiento.
Felicidad, Razón y Prudencia
Aristóteles considera que el conocimiento racional puro, es decir, el conocimiento que se busca por sí mismo sin ninguna otra finalidad (el conocimiento teórico), constituye la forma superior de conocimiento, y en su práctica el ser humano encontrará la felicidad.
Pero el ser humano no es puramente racional, pues tiene también un alma sensitiva y, en consecuencia, posee deseos, pasiones y emociones que se originan en esa parte animal de su alma. Estos deseos y pasiones no pueden ser eliminados, ya que forman parte de la naturaleza humana.
No debemos dejar que nos dominen, porque esto supondría renunciar a nuestra naturaleza racional, a ser plenamente humanos. La solución consiste en satisfacerlos, pero sometiéndolos a la razón.
El Papel de la Prudencia (Phronesis)
Al uso de la razón que se encarga de dirigir nuestro comportamiento en relación con nuestros deseos y pasiones, Aristóteles lo llama prudencia.
La Felicidad y la Virtud como Hábito
Aristóteles dice que la virtud solo se da cuando se convierte en hábito, en costumbre, y no cuando se practica ocasionalmente. Por ello, debemos definir la virtud como un hábito de naturaleza positiva que nos hace mejores.
Estas virtudes son de dos tipos:
- Virtudes puramente intelectuales (Dianoéticas): Aquellas que consisten en el hábito de usar el entendimiento y la razón. Incluyen:
- Conocimiento técnico (Tékhne)
- Prudencia (Phronesis)
- Ciencia (Episteme)
- Sabiduría (Sophía)
- Virtudes morales (Éticas): Consisten en guiar las pasiones, deseos y emociones mediante la prudencia y mantenernos en un camino medio.