La Libertad y el Imperativo Categórico en la Filosofía de Kant

¿Qué es la libertad para Kant?

Kant sostiene que, para conocer el mundo, la razón cuenta con dos facultades: la sensibilidad y el entendimiento.

• A través de la sensibilidad, la razón teórica organiza las impresiones bajo leyes espaciales y temporales, dando origen a los objetos de la experiencia.
• A través del entendimiento, la razón organiza los objetos de la experiencia bajo doce categorías, dando origen a los juicios.

Dado que una de esas categorías es la de la causalidad, todo en el mundo de la experiencia —es decir, toda la realidad en tanto conocida— está sometido a leyes causales. Por ello, en el mundo de la experiencia no existe libertad; todo está determinado de antemano.

Sin embargo, si distinguimos una realidad tal como la conocemos (tal como es para mí), debemos admitir que hay una realidad tal como es en sí, al margen de cómo sea conocida. Dado que la causalidad es una categoría que el entendimiento pone en la realidad para conocerla, tal categoría no forma parte de la realidad en sí.

La autonomía de la voluntad

Tenemos entonces que el hombre actúa libremente cuando su voluntad no es determinada por ningún tipo de experiencias, ni externas (como leyes de la naturaleza o presiones sociales) ni internas (tales como los deseos). El mundo de la experiencia está sometido a la causalidad. Según Kant, la voluntad humana es libre siempre que se determine a sí misma; esto quiere decir, siempre que la voluntad humana se dé órdenes a sí misma, prescindiendo de otra consideración.

Pero para que la voluntad se dé órdenes a sí misma, tiene que haber una disposición de la propia voluntad a obedecerlas, por lo que esas órdenes serán asumidas por la voluntad como un deber.

¿Qué es un imperativo en la ética kantiana?

La voluntad es libre cuando se da órdenes a sí misma, cuando actúa movida por el deber. La expresión de una orden o de un deber es lo que llamamos un imperativo. Existen dos tipos principales:

• Imperativos hipotéticos: Aquellos que expresan un mandato condicionado, un mandato que solo vale si se quiere alcanzar un determinado fin (ejemplo: "Si quieres estar sano, debes hacer deporte").
• Imperativos categóricos: Aquellos que expresan un mandato sin condiciones, un mandato absoluto (ejemplo: "¡No debes robar!").