Capitalismo, liberalismo y Restauración absolutista: textos de historia contemporánea

El Capitalismo y su Evolución

Texto 2: Características del Capitalismo

Este texto ofrece una visión general de los rasgos fundamentales del capitalismo:

• El capital: elemento fundamental de la producción.
• Libertad económica: regulación del mercado por la ley de la oferta y la demanda.
• Riqueza individual: factor estimulador de las actividades económicas y criterio de organización social.
• La riqueza individual, factor estimulador de las actividades económicas, es el móvil (espíritu de lucro) que debe guiar la actuación económica de las personas (mentalidad capitalista). De acuerdo con estas ideas, son el esfuerzo individual y la libre iniciativa los que proporcionan el éxito. El enriquecimiento personal es la base sobre la que se debe cimentar la mejora de la sociedad.
• Propiedad privada de los medios de producción.
• Relaciones de producción basadas en el trabajo asalariado y en la división de tareas.
• Desigualdad, dependencia y explotación.
• Crisis cíclicas.

Texto 15: La Primera Revolución Industrial

Este texto se centra en la Primera Revolución Industrial y sus características:

• Mecanización: renovación tecnológica de los distintos sectores productivos mediante la creación de numerosos inventos y máquinas específicas para cada trabajo o función. Invención por James Watt en 1769 de la máquina de vapor.
• Sistema fabril (factory system): con su unidad típica, la fábrica. Se concentran las máquinas y los trabajadores bajo una dirección centralizada que controla todo el proceso, divide el trabajo en tareas específicas para cada operario y aplica un código de disciplina para obtener el máximo rendimiento de cada trabajador. Los trabajos artesanales acaban desapareciendo. Las máquinas son tan importantes que se produce una desvalorización del trabajo humano.
• Autofinanciación: las industrias se autofinanciaron mediante la reinversión constante de las ganancias. Los capitales con que se financiaron estas primeras industrias tuvieron, básicamente, un carácter familiar y los beneficios fueron reinvertidos en la mejora y ampliación de la empresa.
• Sectores punteros: destacaron sobre todo tres sectores: el textil, el siderometalúrgico y el ferrocarril.

Texto 21: Taylorismo y Fordismo

Este texto describe la evolución en la organización del trabajo a principios del siglo XX:

En las décadas iniciales del siglo XX (especialmente en EEUU), la aplicación sistemática del saber científico para mejorar el rendimiento, ahorrar tiempo y reducir costes en las fábricas, dio lugar a la aparición de una nueva organización. El ingeniero norteamericano Taylor fue el introductor del estudio y observación de las condiciones de trabajo y de la racionalización de los movimientos de los obreros con el objetivo de obtener el máximo rendimiento de su esfuerzo (taylorismo). Ford fue el creador de la fabricación en serie en cadenas de montaje. Los componentes eran llevados en una cinta transportadora hasta la posición de los obreros especializados. Para incentivar a sus trabajadores y combatir la monotonía y frustración de la repetición de tareas, aumentó los salarios. Fabricó automóviles baratos al alcance de todas las economías (1914: Modelo T). Su sistema (el fordismo) permitirá cambiar las condiciones de trabajo y los métodos de producción industrial en todo el mundo.

El Liberalismo y sus Bases

Texto 5: Orígenes del Liberalismo

Este texto introduce el liberalismo y sus principales defensores:

El liberalismo surgió en la España de las Cortes de Cádiz, ideología que tiene como principales bases directoras la defensa de las libertades, de los derechos individuales, de la igualdad ante la ley, de la soberanía nacional y de la limitación del poder.

• John Locke: su máximo defensor, criticó (en su obra Tratado sobre el gobierno civil, 1690) los fundamentos teóricos de la monarquía absoluta y defendió el control del parlamento sobre la actuación de los monarcas. Fundamentó el poder político en la existencia de un pacto o acuerdo entre el gobernante y los gobernados, pacto que tiene carácter libre y puede ser revocado si el gobernante no se somete a la autoridad de las leyes y no protege los derechos de sus gobernados. También defendió la propiedad privada y la separación de poderes. Es el precursor de muchas de las formulaciones que se desarrollarán posteriormente.
• Montesquieu: el creador del texto, defendió (en su obra El espíritu de las leyes, 1748) la idea de que en todo sistema político, el poder no debe recaer en una sola persona o institución, sino que debe de estar repartido y ser limitado. Tres poderes: ejecutivo, legislativo y judicial, equilibrado y controlado entre ellos. Constituye una de las bases del nuevo modelo de estado que surgió de las revoluciones liberales.
• Rousseau: (El contrato social, 1762). Estos individuos ceden parte de sus derechos naturales a la comunidad, con el objetivo de que esta los proteja, manteniendo la libertad y soberanía. Cada ciudadano tiene el derecho de participar e intervenir en los asuntos públicos. Las leyes son la expresión de la voluntad general y el Gobierno es un intermediario entre el pueblo y sus representantes. Rousseau es considerado como uno de los principales impulsores teóricos de la democracia moderna, su idea de la voluntad popular como fundamentación del poder es la base actual de organización de estados.
• Adam Smith: defendió (en su obra Investigaciones sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones, 1776) el interés individual como principio director en las actividades económicas. Consideró la propiedad individual y el mercado basado en el libre juego de la oferta y de la demanda. Propugnó que el Estado y el Gobierno debían limitar sus funciones a la defensa de la sociedad, a impartir justicia entre los particulares y a garantizar la libertad económica.

Texto 13: La Primera Revolución Liberal

Este texto describe la primera revolución liberal en las colonias inglesas de América del Norte:

La primera revolución liberal se desarrolló en las colonias inglesas de América del Norte. En 1776, enfrentadas por motivos comerciales y fiscales con la metrópoli, las 13 colonias proclamaron su independencia de Inglaterra. Cada colonia fue un estado distinto con gobierno propio. Se hicieron declaraciones de principios sobre los que se debía asentar el funcionamiento de las nuevas autoridades (Declaración de derechos de Virginia). El 4 de julio, los 13 estados hicieron una declaración conjunta de independencia y formaron una confederación: los Estados Unidos de América, dirigida y gobernada, a partir de 1781, por un congreso confederal, con sede en Filadelfia y formado por los representantes de cada estado. Gran Bretaña declaró la independencia de los EEUU. Al acabar la guerra, los EEUU crearon una república federal, en la que cada estado tenía su soberanía, pero cedía competencias a un gobierno federal. Se creó la primera Constitución en 1787.

Texto 20: La Revolución Francesa - Los Estados Generales

Este texto narra los acontecimientos que llevaron a la formación de la Asamblea Nacional en Francia:

La negativa de los privilegiados a pagar impuestos llevó a convocar a los Estados Generales, la asamblea estamental. En ella se reunían por separado representantes de cada estamento, hablaban de las consultas que hacía el rey y este atendía las peticiones que le formulaban los distintos estamentos. Luis XVI esperaba que los Estados Generales autorizasen la imposición de nuevos tributos. La convocatoria (no reunida desde 1614) generó grandes expectativas. Los diferentes grupos sociales elaboraron y enviaron sus quejas y peticiones recogidas en multitud de cuadernos de quejas, panfletos y escritos. El 5 de mayo de 1789 se abrió en Versalles la reunión de los Estados Generales, presidida por el rey, iniciándose un periodo de intensas discusiones sobre cómo realizar las votaciones, si por individuos o estamentos. Los representantes del Tercer Estado exigieron una reunión conjunta y la votación por cabeza. Ante la falta de acuerdos, los representantes del Tercer Estado, con el apoyo de representantes del bajo clero y de la baja nobleza de origen burgués, formaron la Asamblea Nacional (única representación legítima de la nación francesa).

Texto 22: La Primera Constitución Francesa

Este texto describe la abolición del régimen feudal y la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano:

Tras los acontecimientos de París y de la revuelta campesina, la Asamblea promulgó una nueva legislación para modificar el sistema vigente. Abolieron el régimen feudal, eliminando las bases del poder de los privilegiados. La necesidad de organizar el nuevo sistema obligó a la Asamblea a definir los principios en los que se iba a basar y los derechos básicos de los ciudadanos. Fueron recogidos en una declaración solemne.

Características de la Primera Constitución Francesa

La Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano recoge el programa básico del movimiento liberal-burgués. Pretensión de validez universal, por la definición de soberanía nacional y por la libertad individual, igualdad ante la ley y propiedad personal.

Aprobaron la primera constitución francesa en 1791. La forma de estado y de gobierno era la monarquía constitucional, basada en la soberanía nacional, separación de poderes y participación ciudadana. El rey tenía el poder ejecutivo. Los derechos y libertades quedaban garantizados, el voto quedó restringido a los ciudadanos con determinado nivel de renta (sufragio censatario).

Texto 29: La Restauración Absolutista

Este texto describe el proceso de restauración absolutista tras la caída de Napoleón:

RESTAURACIÓN ABSOLUTISTA: A partir de 1815 (sin Napoleón), la práctica totalidad de las reformas revolucionarias fueron suprimidas y los monarcas fueron restablecidos en sus tronos (proceso conocido como Restauración Absolutista). Hubo 4 principios básicos:

• Absolutismo: origen divino del poder e incapacidad de la sociedad civil de asumir la soberanía.
• Legitimismo: solo puede ejercer el poder el rey, que debe pertenecer a una dinastía legítima de antes de 1789 y no de origen napoleónico.
• Equilibrio internacional: no debe existir ningún estado hegemónico.
• Intervencionismo: las grandes potencias deben intervenir en los asuntos de otros estados.

El canciller Metternich fue uno de los máximos defensores. Las potencias vencedoras de Napoleón, en el Congreso de Viena, impusieron una nueva organización territorial de Europa: restauraron en los reinos a los monarcas destronados, contuvieron a Francia para evitar expansiones y mantener el equilibrio. En el diseño de las fronteras no se tuvieron en cuenta los principios liberales ni las aspiraciones nacionales de los pueblos. El resultado fue numerosos estados plurilingüísticos con mezclas de pueblos, o división de un pueblo en varios países. Tres estados (Austria, Rusia, Turquía) dominaban grandes espacios.