Historia de la investigación cualitativa: etapas desde la Antigüedad hasta la era postmoderna

Resumen

El texto recorre los orígenes de la investigación cualitativa, desde las descripciones de culturas de Heródoto en la Grecia clásica hasta su uso consciente a finales del siglo XIX. Presenta la periodización de Denzin y Lincoln (1994) y las primeras etapas en Estados Unidos y en la antropología de principios del siglo XX. Permite entender cómo evolucionó este enfoque metodológico.

Puntos clave

Las raíces históricas de la investigación cualitativa se remontan a la cultura grecorromana, con Heródoto en el siglo V a. C.
Su empleo consciente como método comienza a finales del siglo XIX.
Denzin y Lincoln (1994) establecen cinco periodos: tradicional (1900-1950), modernista o edad de oro (1950-1970), géneros imprecisos (1970-1986), crisis de la representación (1986-1990) y era postmoderna (1990 en adelante).
Bogdan y Biklen (1982) sitúan los orígenes en Estados Unidos, ligados a problemas de salud, asistencia social y educación derivados de la urbanización y la inmigración.
En la etapa de consolidación (1900-1945), los antropólogos de la llamada Escuela de Cambridge, con Haddon, recogen información directamente en el campo desde una posición positivista.

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El Proceso Metodológico de la Investigación Cualitativa

(Adrian Escribano y Eladio Zacarías de Ortez)

Tradición y Enfoques de la Investigación Cualitativa

(Rodríguez Gómez y otros)

Diferentes autores plantean de manera similar la evolución de la investigación cualitativa, partiendo de disciplinas como la antropología, sociología y psicología o poniendo énfasis en aspectos epistemológicos, metodológicos, etc. Por ello se considera que las raíces históricas de la investigación cualitativa se pueden encontrar en la cultura grecorromana, con los trabajos de Herodoto en el siglo V a. C., que realiza descripciones de varias culturas de los espacios conocidos en su tiempo, analizando sus formas de vida, sus diferencias en aspectos tales como la organización familiar y las prácticas religiosas. Pero es recién a fines del siglo pasado cuando comienzan a emplearse métodos cualitativos de forma consciente.

Denzin y Lincoln (1994) centrándose en lo que va de siglo, establece cinco periodos de investigación cualitativa:

Tradicional (1900-1950)
El modernista o edad de oro (1950-1970)
Géneros imprecisos (1970-1986)
La crisis de la representación (1986-1990)
La era postmoderna (1990- en adelante)

Inicios de la Investigación Cualitativa

Perspectiva sociológica:

Bogdan y Biklen (1982) sitúan las raíces de la investigación cualitativa dentro de los Estados Unidos, en el interés sobre una serie de problemas de sanidad, asistencia social, salud y educación cuyas causas es preciso buscarlas en el impacto de la urbanización y la inmigración de grandes masas.

El fotógrafo Jacob Riis (1890) reveló las vidas de la pobreza urbana y periodistas interesados como Steffens (1904, 1931), expusieron en sus artículos la corrupción gubernamental.

Etapa de Consolidación (1900-1945)

En esta etapa los jóvenes antropólogos se dedican a recoger la información de forma directa en el campo. Es importante la figura de Haddon (1900) quien junto a otros colegas se conocen como la “Escuela de Cambridge”, se trasladan al campo, intentando ser objetivos, desde una posición positivista que era la imperante. Lo que se estudiaba era a los extraños o extranjeros.

Preguntas frecuentes

¿Dónde se encuentran las raíces históricas de la investigación cualitativa?

Se consideran en la cultura grecorromana, con los trabajos de Heródoto en el siglo V a. C., que describió culturas analizando sus formas de vida, organización familiar y prácticas religiosas.

¿Cuáles son los periodos de la investigación cualitativa según Denzin y Lincoln?

Denzin y Lincoln (1994) distinguen cinco periodos: tradicional (1900-1950), modernista o edad de oro (1950-1970), géneros imprecisos (1970-1986), crisis de la representación (1986-1990) y era postmoderna (1990 en adelante).

¿Qué caracterizó a la Escuela de Cambridge?

Fue un grupo de jóvenes antropólogos liderado por Haddon (1900) que se trasladó al campo para recoger información de forma directa, intentando ser objetivos desde una posición positivista, y que estudiaba sobre todo a extraños o extranjeros.