Evolución de la Primera Guerra Mundial: De la Guerra de Movimientos al Armisticio

Fases de la Primera Guerra Mundial

1. La Guerra de Movimientos (El Fracaso del Plan Alemán)

El Plan Schlieffen de 1905 pretendía un triunfo rápido en el frente occidental, derrotando al ejército francés en las primeras semanas, para luego centrar todo su esfuerzo en el frente ruso. Los alemanes, dirigidos por Moltke, penetraron en territorio francés en los primeros momentos, pero los aliados consiguieron detener su avance mediante la Batalla del Marne (1914). Esta batalla supuso el fracaso del plan alemán.

En cuanto al frente oriental, las tropas rusas invadieron Prusia Oriental y sorprendieron a los ejércitos alemanes, obligándoles a retirar cuatro divisiones. Los alemanes frenaron el avance ruso en la Batalla de Tannenberg.

2. De la Guerra de Posiciones a la Guerra de Desgaste

A partir de 1915, la guerra de movimientos dio paso a la de trincheras. Los frentes se estabilizaron y, desde ese momento, se supo que la guerra iba a ser larga y de desgaste. Los ejércitos levantaron una barrera de alambradas y se protegían en las trincheras. En esta etapa entraron en la guerra el Imperio Turco y Bulgaria, a favor de los Imperios Centrales, e Italia, Rumanía y Grecia, al lado de los Aliados, dando paso a nuevos frentes secundarios (frontera austro-italiana y Próximo Oriente).

Se recurrieron a nuevas tácticas, como intentar abrir brechas o debilitar la fuerza del adversario (sin resultados positivos). Las oleadas de soldados que intentaban asaltar las líneas de alambre eran barridas por un intenso fuego de metralla. Para atacar la trinchera se utilizaban granadas de mano, lanzallamas, gases, etc.

La guerra de desgaste caracterizó el año 1916 y tuvo su principal escenario en el frente occidental. La Batalla de Verdún reflejó la nueva táctica que trataba de debilitar al máximo al enemigo para obligarle a firmar la paz. Esta batalla supuso un fracaso para el ejército alemán (500.000 bajas en ambos bandos). Los aliados lanzaron un ataque similar en el Somme, que acabó con un número de bajas aún mayor y sin victoria alguna.

En el frente oriental se aceleró la descomposición del ejército ruso y del régimen zarista. Las flotas británica y alemana lucharon en la Batalla de Jutlandia (victoria británica). Por eso, Alemania hundía los barcos que intentaban comerciar con los aliados.

3. De la Crisis de 1917 al Final de la Guerra

En este año, Estados Unidos intervino y se produjo la Revolución Rusa, dos hechos que contribuyeron a cambiar el rumbo de la guerra.

• La guerra submarina indiscriminada de Alemania hacia los comerciantes estadounidenses hizo que el presidente Wilson interviniera a favor de los aliados.
• Mientras que en Rusia, los bolcheviques, partidarios de una paz por separado, firmaron un armisticio con Alemania como preludio del Tratado de Paz de Brest-Litovsk, finalizando la guerra en el frente oriental.

Tras la firma de la paz con Rusia, las mejores divisiones alemanas se trasladaron de este a oeste y desencadenaron varias ofensivas. Pero la llegada masiva de tropas estadounidenses permitió a los aliados realizar un contraataque marcado por el uso de numerosos carros de combate.

En los otros frentes, los aliados derrotaron a los búlgaros, turcos y austrohúngaros (firmaron el armisticio Bulgaria, Turquía y Austria-Hungría). El ejército alemán se desmoronó por la grave situación económica y los problemas sociales en la retaguardia. El káiser abdicó y se proclamó la república, que firmó el armisticio el 11 de noviembre de 1918. La Primera Guerra Mundial había terminado.