La Felicidad Aristotélica: Virtud, Razón y Contemplación

La Felicidad en Aristóteles: Virtud y Contemplación

La Virtud (Areté) y las Partes del Alma

La felicidad, según Aristóteles, es la realización de la actividad propia del ser humano de acuerdo con la virtud perfecta.

Para alcanzar la felicidad, es necesario cumplir ciertos requisitos inherentes al ser humano. Aristóteles distingue dos tipos de virtud en el ser humano:

• Las virtudes éticas (propias del ethos), que perfeccionan el carácter.
• Las virtudes dianoéticas (propias de la dianoia), que perfeccionan el intelecto.

Aristóteles, al buscar las funciones propias del ser humano (el ergón), distingue tres partes del alma:

• La función vegetativa.
• La función sensitiva.
• La función racional (o humana), que pueden realizarse de mejor o peor manera.

Las virtudes intelectuales son propias de la dianoia y se asocian con tres funciones de la razón:

• La función teórica.
• La función práctica.
• La función productiva.

De estas funciones se derivan tres virtudes correspondientes. Sin embargo, el uso práctico de la razón debe guiar a las demás partes del alma. Es fundamental que la razón discierna el término medio y aplique la prudencia (phrónesis) para alcanzar la moderación.

La Vida Contemplativa como Felicidad Suprema

La vida feliz no se agota únicamente con la práctica de la virtud ética. Si la felicidad se alcanza mediante una vida en la que se ejercita de la mejor manera la razón —considerada la parte más noble del ser humano—, entonces la vida contemplativa, es decir, una vida dedicada a la actividad intelectual, representa la forma más excelente, perfecta y feliz a la que puede aspirar el ser humano.

Razones Aristotélicas para la Supremacía de la Vida Contemplativa

Las razones por las que Aristóteles defiende que la vida contemplativa o teórica constituye la máxima felicidad del ser humano son:

• Es la actividad más excelente porque, si nuestra razón contemplativa funciona adecuadamente, captará la verdad y poseerá la virtud de la sabiduría.
• Es la actividad que podemos realizar con mayor continuidad, ya que no produce cansancio.
• Si toda actividad está acompañada de placer, la actividad contemplativa produce un placer más puro, pues hay mayor goce en el saber que en la mera investigación.
• A diferencia de la práctica de las virtudes éticas (como la justicia), que requieren de la interacción con otros seres humanos como objetos de su actividad, la vida contemplativa depende menos de terceros, ya que es posible teorizar incluso en la soledad.
• Es la única actividad que es amada y elegida por sí misma (es decir, no persigue un fin ulterior, es un fin en sí misma), mientras que las actividades prácticas, como la política y las acciones militares, aspiran a un tipo de actividad o resultado distinto a ellas mismas. Por ejemplo, con la política se aspira a honores, a poder o a la felicidad de los ciudadanos.