Locke: ética, ley natural y origen del Estado

Fundamentos del Pensamiento de Locke

Postura ante las Sustancias Cartesianas

Las posturas de Locke frente a las sustancias cartesianas son: la res cogitans, de cuya existencia del yo solo tenemos certeza intuitiva; Dios, de cuya existencia tenemos certeza demostrativa; y la res extensa, de cuya existencia tenemos certeza sensitiva.

Ética y Rechazo de las Ideas Innatas

Dentro de su teoría ética y política, Locke rechaza la teoría de las ideas innatas, negando tanto las de carácter especulativo como las de carácter moral o práctico.

Las ideas morales derivan de la experiencia, y los elementos simples que las forman provienen de la sensación y de la reflexión. La regla moral también deriva de la experiencia, y su verdad no depende de la observancia.

La Ley Moral y la Conducta Humana

Locke sostiene que lo que guía la conducta de los individuos es la búsqueda del bienestar mediante el placer y el huir de la incomodidad mediante el dolor. El bien no es el placer en sí, sino lo que procura el placer; y el mal no es el dolor en sí, sino lo que procura el dolor.

El bien moral es la conformidad entre nuestras acciones voluntarias y una ley apoyada en sanciones. Cuando la conducta y la ley coinciden, se realiza el bien.

Tipos de Leyes Según Locke

Locke distingue tres tipos de leyes:

• La ley divina, que coincide con la ley natural y que la razón descubre en la naturaleza humana. La conducta humana está de acuerdo con la ley divina cuando cumple el deber y en desacuerdo cuando comete pecado.
• La ley civil, que procede del poder político. La conducta humana está de acuerdo con las leyes civiles cuando es la de un buen ciudadano inocente y en desacuerdo cuando es la de un delincuente criminal.
• La ley de la opinión pública, que se basa en los juicios, máximas o costumbres que gozan de preponderancia social. Las acciones voluntarias están de acuerdo con esta ley cuando reciben elogio y en desacuerdo cuando reciben censura.

El Estado de Naturaleza y los Derechos Naturales

En su teoría sobre el estado, Locke identifica la ley divina y la ley natural, que concede al hombre derechos inalienables como la vida, la salud, la libertad y la propiedad. Sostiene que el hombre en estado de naturaleza es libre e igual, y que permanece en este estado hasta que, por su propia voluntad, se convierte en miembro de una sociedad política.

Locke aclara que el estado de naturaleza es un estado de libertad, pero no de libertinaje. Admite la existencia de una ley moral natural que se descubre por la razón. Esta ley moral natural es universalmente obligatoria y se fundamenta en la razón, la relación del hombre con Dios y la igualdad de todos los hombres.

Del Estado de Naturaleza a la Sociedad Civil

En el estado de naturaleza, previo a la organización social, cada individuo se encarga de defender sus derechos siguiendo el principio natural que persigue el bien y evita el mal. Para evitar la extralimitación en la defensa de los derechos individuales, surge el estado civil (o sociedad política), cuyo objetivo principal es defender de modo organizado los derechos legítimos de sus miembros.