La Filosofía Platónica: Alma, Conocimiento y el Mundo de las Ideas

La Función del Alma en la Filosofía Platónica

Platón distingue tres funciones del alma:

• Racional o pensamiento: Es la parte inmortal del alma.
• Irascible o nobleza: Es mortal y muere con el cuerpo.
• Concupiscible o maldad: Es mortal y muere con el cuerpo.

El alma es un principio autónomo o fuente de conocimiento; para Platón, el hombre es su alma.

Argumentos sobre la Inmortalidad del Alma

La inmortalidad del alma es un pilar fundamental en la filosofía platónica, abordada en varios de sus diálogos:

• Fedón: Presenta cuatro argumentos principales.
• Fedro: Ofrece un argumento.
• República: Contiene un argumento.
• Menón: Expone un argumento.

En el diálogo Menón, Sócrates, para demostrar la inmortalidad del alma, llama a uno de sus esclavos. Con la ayuda del maestro, el esclavo demuestra un teorema geométrico. Dado que el esclavo nunca estudió matemáticas, la posibilidad de construir dicho teorema se atribuye a los recuerdos innatos que posee el alma, reminiscencias de una vida anterior en el Mundo de las Ideas antes de su encierro en el cuerpo.

La Teoría del Conocimiento Platónico

Platón postula la existencia de dos tipos fundamentales de conocimiento:

Conocimiento Sensible

Este tipo de conocimiento se obtiene a través de los sentidos. Sin embargo, para Platón, no es un conocimiento auténtico, sino meras opiniones (doxa). Se explica mediante la teoría de la reminiscencia (anámnesis): el alma, por haber vivido en el Mundo de las Ideas (antes de caer a este mundo y encerrarse en un cuerpo), posee conocimientos de las verdaderas realidades.

Dado que este mundo es una copia o imitación de esas realidades perfectas, cuando el alma contempla estas imitaciones mediante los sentidos, experimenta recuerdos de lo que conoció en el Mundo de las Ideas. No obstante, estos recuerdos poseen un mayor esplendor que las cosas que se contemplan en el mundo material, porque las realidades originales eran auténticas y perfectas, mientras que lo que se observa aquí son simples copias o imitaciones.

El único valor de este conocimiento sensible radica en que permite al alma darse cuenta de que está en un mundo que no es el suyo, impulsándola así a buscar la manera de volver a su origen.

Conocimiento Inteligible

Este es el auténtico conocimiento, la verdad o ciencia (episteme), y se obtiene a través de la razón. Para explicar cómo se alcanza, Platón introduce el método dialéctico (también conocido como didáctica platónica). Gracias a este método, el alma puede ascender y alcanzar el conocimiento de las Ideas del Mundo Inteligible, partiendo de lo que se observa y contempla en el mundo sensible.

El proceso dialéctico es, a la vez, ascendente y descendente:

• Ascendente: Va de lo múltiple (las cosas sensibles) a lo único (la Idea del Bien, la cúspide de las Ideas).
• Descendente: Va de lo único (la Idea del Bien) a lo múltiple (la comprensión de cómo las Ideas se manifiestan en las cosas materiales).