Hume: Impresiones, Ideas y los Límites del Conocimiento Humano

El Problema del Conocimiento en Hume

Lo que pretende hacer **Hume** es claro: llevar el rigor científico de la Física, en concreto la Física de Newton, al estudio de los seres humanos y la forma de conocer que tenemos.

En otras palabras: usando el rigor de la física, delimitar claramente cómo y por qué una afirmación es considerada ciencia, mientras que otra afirmación no lo es.

El Estudio de la Naturaleza Humana

**Hume** quiere estudiar así la naturaleza humana, no partiendo de hipótesis, como hacía Descartes, sino aceptando sólo aquello que los sentidos nos confirmen acerca del ser humano. La mente es similar, está formada por elementos que se relacionan entre sí siguiendo una serie de leyes rígidas. Esos elementos originarios que forman mi mente son las **impresiones**, que se unen entre sí y se asocian de acuerdo a unos principios y leyes invariables, formando así lo que denominamos “pensamientos” o “ideas”.

El Origen del Conocimiento: Las Ideas

El origen de nuestro conocimiento es, pues, las **ideas**. Son como los átomos, los elementos primeros de los que surge el conocer. **Hume**, de entrada, acepta la postura de Locke de que no puede haber ninguna idea ni principio innato en nuestra mente. Todo debe proceder de los sentidos. Sin embargo, va a admitir que sí pueden haber algunas percepciones subjetivas innatas, que son los sentimientos y las pasiones propias de nuestra naturaleza.

Tipos de Percepciones: Impresiones e Ideas

Así, hay dos tipos de percepciones: **impresiones** e **ideas**.

• Las **impresiones** son percepciones directas, inmediatas, brillantes, fuertes. Las percibimos con detalles de muchos tipos, y provienen de los sentidos.
• Las **ideas** son las imágenes que las impresiones dejan en nuestra mente. Son mucho menos brillantes, no son inmediatas ni directas, y carecen de detalles. Son más débiles y quedan almacenadas en nuestra mente. Siempre, afirma **Hume**, siempre, son posteriores a las impresiones.

Impresiones e Ideas: Simples y Complejas

A su vez, tanto las **impresiones** como las **ideas** pueden ser simples, cuando no puedo dividirlas en otras, o complejas, cuando están formadas por un grupo de impresiones o de ideas (por ejemplo, la impresión de la mesilla de noche está formada por la unión de una impresión de un color, más una forma, más una textura, más un tamaño…).

Asociación de Ideas

Tanto las **impresiones** como las **ideas** simples solemos unirlas. En definitiva, nuestra mente habitualmente “juega” con las impresiones y las ideas y las une. **Hume** analizó cómo nuestra mente realiza esa acción, y se dio cuenta de que esas asociaciones las realizamos siguiendo una serie de **principios de asociación**.

Pero en otros casos no ocurre así, y mi mente crea nuevas ideas complejas que no son legítimas, que no son válidas, no son verdaderas (por ejemplo, creamos la idea de centauro al unir las ideas de hombre y caballo). Aquí es donde se da el comienzo de la crítica que va a realizar **Hume**. Si lo que intentamos es encontrar la línea tras la cual…