Fundamentos de la Ciencia: Método, Paradigmas y Evolución

¿Qué es la Ciencia? Del Mito a la Razón

La filosofía intenta dar una explicación causal de los fenómenos naturales basada en el uso de la razón. La ciencia intenta explicar la realidad mediante la experimentación y la matematización.

El conocimiento científico es la organización teórica y sistemática del conocimiento del mundo, conocimiento que explica los fenómenos que observamos, es susceptible de contrastación experimental y es capaz de efectuar predicciones o de tener aplicaciones prácticas y técnicas.

El Método Científico

Esta forma de investigar, universalmente aceptable, es el método científico:

1. Definición del problema: Toda investigación parte de un problema que es preciso definir con claridad y precisión. ¿Cuál es el origen de los gusanos?
2. Documentación: Se ha de buscar y leer toda la información que otros científicos han publicado sobre nuestro problema. (La comunidad científica pensaba que los gusanos surgían por generación espontánea de la carne).
3. Observación: Es la etapa de observación directa de la realidad objeto de estudio para obtener todos los datos relevantes.
4. Formulación de hipótesis: Se elaboran posibles explicaciones del problema observado. Se formulan en forma de hipótesis. (Redi propuso que los gusanos de la carne procedían de otros seres vivos).
5. Experimentación: Se diseña un experimento a fin de contrastar la veracidad de la hipótesis planteada. (Redi preparó dos tipos de tarros con carne. Unos destapados, otros cubiertos con tela. Solo en los abiertos aparecieron gusanos. Antes vio entrar y salir moscas).
6. Análisis de los resultados: Se extraen conclusiones que permiten aceptar o rechazar la hipótesis. Si es rechazada, se ha de elaborar una nueva hipótesis. (No aparecen gusanos en los tarros tapados, luego los gusanos proceden de los huevos de las moscas).
7. Presentación de los resultados: Una vez contrastada y aceptada la hipótesis, esta puede conducir a la elaboración de un nuevo modelo explicativo de la realidad, la teoría científica. (Los científicos comunican sus resultados en revistas especializadas o a través de congresos).

Deducción e Inducción

La deducción es un proceso de razonamiento lógico que permite derivar de una o más proposiciones dadas, llamadas premisas, otra proposición que es la consecuencia necesaria y lógica, la conclusión. La inducción es un razonamiento en que se llega a una conclusión general partiendo de un conjunto de casos particulares obtenidos de la experiencia.

Paradigmas y Revoluciones Científicas

Los científicos rara vez cumplen al pie de la letra el método descrito por Popper. Según Kuhn, tanto en el pasado como en la actualidad, los científicos son muy reacios a modificar las grandes teorías que han tenido éxito. Se abrazan a ellas y son abiertamente hostiles a discutirlas. Estas grandes teorías se convierten en paradigmas que se aceptan sin cuestionar. Un paradigma solo cambia cuando las teorías presentan suficientes anomalías y cuando hay una voluntad social de cambio. El proceso de sustitución de un paradigma por otro constituye una revolución científica.

Pequeña Ciencia y Gran Ciencia

La gran ciencia es una nueva forma de organización de la investigación científica, que comenzó en el siglo XX y que continúa en el siglo XXI. Las características son:

• Financiación gubernamental: Necesita un gran presupuesto.
• Equipos de investigación multidisciplinarios y de gran tamaño: Es necesaria la colaboración de científicos, ingenieros, economistas, informáticos; además, el apoyo gubernamental, políticos y militares pueden formar parte del equipo investigador.
• Grandes laboratorios: La macrociencia se concentra en pocos pero enormes laboratorios, cuya construcción ha de ser realizada por la industria y cuyo uso es compartido por numerosos equipos de investigación.
• Frecuente apoyo militar: Muchos de los grandes proyectos de investigación del siglo XX nacieron como proyectos militares secretos, como es el caso de Internet.