Fundamentos de la Criminología Moderna: Utilitarismo y Escuela Cartográfica

La aportación de Lardizábal: El utilitarismo moderado

Denominado por Saldaña como el “Beccaria español”, Manuel de Lardizábal trató de conciliar el racionalismo utilitarista propio de la Filosofía de las Luces con el componente ético y correccional que caracteriza la tradición española. Su obra, dirigida a expertos, gira fundamentalmente en torno al castigo y asume, con algunos matices, las principales tesis ilustradas.

Lardizábal censura las leyes aún vigentes en España, propugnando una urgente y radical reforma de las mismas de acuerdo con la equidad, la justicia y la razón. A pesar de que va a rechazar el principio de la división de poderes, es un acérrimo defensor del principio de legalidad de los delitos y las penas, mostrándose contrario al arbitrio judicial.

Su mejor contribución es la teoría de la pena, la cual sirve a un fin general: la seguridad de los ciudadanos y la salud de la República. Además de buscar la corrección del delincuente para que no vuelva a perjudicar a la sociedad, sostiene que la pena ha de ser impuesta por una autoridad superior y debe estar fijada en una ley. Por último, admite la pena de muerte por razones de prevención general para delitos especialmente graves.

La estadística moral o escuela cartográfica

Sus precursores aportan la concepción del delito como fenómeno colectivo y hecho social, regido por leyes naturales, como cualquier otro suceso, y requerido de un análisis cuantitativo. Para ellos era imprescindible explicar de otro modo la preocupante desorganización social y adoptar medidas, basadas en el conocimiento empírico, que restablecieran el bienestar social y moral de la comunidad.

El tránsito de la estadística primitiva a la estadística científica tuvo lugar a finales del siglo XVII y principios del XIX, siendo decisivo el nuevo modelo de Estado moderno centralizado que introduce los registros del estado civil, cuyos datos sirvieron de base a los censos de población.

La estadística moral representa, para unos, el puente entre la criminología clásica y la positiva; para otros, los comienzos genuinos de la moderna sociología criminal científica. En todo caso, el mito lombrosiano ha oscurecido injustamente la valiosa contribución a la criminología de esta escuela. Para la Escuela Cartográfica, el crimen es un fenómeno social de masas, no un acontecimiento individual; se trata de una magnitud estable, con un volumen constante y regular de criminalidad en la sociedad.