Fundamentos del Empirismo de David Hume: Causalidad y Principio de Copia

La Clasificación del Conocimiento en Hume

Hume clasifica los elementos del conocimiento en impresiones e ideas, sentando las bases del empirismo más radical. Introduce un criterio sobre la verdad de nuestras ideas, denominado principio de copia, que afirma que, si podemos señalar una impresión correspondiente, se trataría de una idea verdadera; en caso contrario, sería una ficción. Por lo tanto, el límite de nuestros conocimientos son las impresiones.

Con esto, el conocimiento factual o de hechos se limita a las impresiones actuales y a los recuerdos, no pudiendo haber conocimiento de hechos futuros, porque no hay impresión de lo que sucederá. Los hechos futuros tienen una certeza aparente, como que "si llueve, me mojo", y se basan en la inferencia causal, bajo la premisa de que a una misma causa le corresponde siempre un mismo efecto.

La Relación Causa-Efecto y la Conexión Necesaria

Esta relación causa-efecto se entiende tradicionalmente como una conexión necesaria, por lo que el efecto se produciría inevitablemente. La idea de causa es la base de nuestras inferencias sobre hechos de los que no tenemos una impresión actual.

Sin embargo, aplicando el principio de copia, no existe impresión de la idea de conexión necesaria entre dos fenómenos. Entre ellos se dio una sucesión constante en el pasado, por lo que la existencia de una conexión necesaria entre ellos es una suposición incomprobable.

El Hábito y la Uniformidad de la Naturaleza

• Estamos absolutamente ciertos de los hechos futuros, certeza que proviene del hábito y la costumbre de haber observado que siempre que sucede lo primero, sucede lo segundo.
• Esta es la base de la idea de causalidad y del principio de uniformidad de la naturaleza, fundamento de los razonamientos experimentales, ya que el curso de la naturaleza se mantiene constante: en situaciones similares, causas similares producen efectos similares.

Conjunción Constante y Fenomenismo

El concepto de conjunción constante es central en la concepción de causalidad, aunque los hechos de la naturaleza no están "conectados constantemente". Lo que existe en la naturaleza es un conjunto de asociaciones entre fenómenos, no su conjunción necesaria.

Para Hume, la causa es precedente en el tiempo y contigua en el espacio, por lo que la impresión de lo primero forma una idea de lo segundo. La causalidad es, por tanto, solo producto de la memoria y la costumbre. Hume se dio cuenta de que su explicación no es completamente satisfactoria, lo que le lleva al fenomenismo (atenerse a los fenómenos).

Las únicas ideas con validez son las que copian impresiones. Las ideas de la metafísica carecen de sentido al no basarse en una impresión sensible. Así, Hume utiliza el principio de copia y llega al escepticismo absoluto.