Fundamentos de la Filosofía Presocrática: La Physis de Mileto y la Objeción de Parménides al Devenir

La Filosofía Presocrática: De la Physis de Mileto a la Crítica de Parménides

1. La Escuela de Mileto: Cuna del Pensamiento Occidental

En la ciudad griega de Mileto (costa de la península de Anatolia, actual Turquía), a comienzos del siglo VI a.C., surge la primera escuela filosófica de Occidente. Sus miembros principales son: Tales, Anaximandro y Anaxímenes. Estos pensadores intuyen la physis como una realidad única, eterna, infinita y activa. De ella surgen y a ella retornan todas las cosas, y gracias a ella todas llegan a ser lo que son, produciéndose así un orden, un cosmos. Esto supone un original y radical parentesco entre todos los seres que pueblan el universo.

Por lo tanto, se trata de un monismo (afirmación de que solo existe una única realidad, la unidad del ser o naturaleza); pero un monismo dinámico que no excluye, sino que por el contrario exige, la pluralidad de los seres, puesto que se trata de una unidad viviente. Así, la physis representa la materia primordial (sustrato) y, a la vez, es el principio de movimiento y cambio de todas las cosas. Por ello, esta materia es concebida como viviente, de ahí que se suela hablar de hilozoísmo (del griego hylé = materia; zoon = vida), un pensamiento que considera todo cuerpo dotado de vida, es decir, una indistinción entre materia y vida.

Se trata de un proceso de generación cíclico (eterno retorno), por lo tanto, es concebida como eterna y también infinita espacialmente. Además, esta physis es concebida como idéntica a lo divino: todas las cosas que la integran no solo están dotadas de vida y alma, sino también de divinidad. Por esto, hablamos de un naturalismo místico. La naturaleza o physis es todo y da vida a todo, lo que lleva a la desaparición de los dioses personales de la mitología olímpica y a la emergencia de lo natural como divinidad, como lo expresó Tales de Mileto: «Todo está lleno de dioses». A esta concepción que identifica a Dios y el universo se la denomina panteísmo.

2. La Crítica de Parménides a la Concepción Milesia del Ser

La filosofía de Parménides de Elea representa un punto de inflexión crucial en el pensamiento presocrático, al cuestionar radicalmente la concepción de la physis propuesta por la Escuela de Mileto. Para Parménides, el Ser es único, eterno e inmóvil, ajeno a toda transformación, tan incapaz de engendrar como de ser engendrado. La explicación de la physis como movimiento y vida le parece, por tanto, limitada y contradictoria.

Parménides critica la concepción de la physis de la Escuela de Mileto como organismo vital. Para ello, se basa en el principio de contradicción y sus consecuencias lógicas: «El ser es y no es posible que no sea; el no ser no es y es necesario que no sea». Este principio se le presenta como una verdad completamente evidente, que no podemos dejar de afirmar.

Parménides niega el devenir, el cambio, de la siguiente manera: del principio de contradicción se deduce que ser y no-ser no pueden darse; solo el ser es posible. Es decir, no cabe término medio (tránsito) entre ser y no-ser, y precisamente este término medio es el devenir, el cambio.

El cambio implica contradicción: si el ser (unidad, physis) se transforma y cambia (pasa a no-ser), es porque existe y está presente el no-ser en el ser. ¿Hacia dónde puede cambiar el ser sino hacia lo que no-es, hacia el no-ser? Así pues, admitir el cambio es admitir el no-ser, lo que implica la contradicción (lógicamente inadmisible).