Fundamentos de la Intervención Estatal y el Estado de Bienestar

Justificación de la intervención estatal

1. Fallos de mercado: El sistema de mercado no siempre funciona de forma eficiente, por lo que el Estado debe intervenir para tratar de solucionarlo.
2. Desigualdad: El mercado puede funcionar de forma eficiente, pero también generar una distribución muy desigual de la renta.
3. Ciclos económicos: La presencia de ciclos económicos puede ser suavizada gracias a la intervención estatal.

Funciones del sector público

• Función asignativa: El Estado trata de asignar correctamente los recursos donde el mercado falla, buscando fomentar la eficiencia económica allí donde el mercado por sí solo no lo logra.
• Función distributiva: No busca la eficiencia, sino la equidad; pretende una distribución más justa de la renta, trasladando recursos de las capas más favorecidas a las más necesitadas.
• Función estabilizadora: Por medio de esta función, el Estado trata de suavizar las fluctuaciones de la actividad económica.
• Función reguladora: El Estado establece las reglas del juego que deben seguir los diferentes agentes económicos.
• Función coordinadora: Se trata de coordinar todas las funciones anteriores, ya que en ocasiones estas pueden entrar en conflicto.
• Función de representación: El Estado lleva a cabo una labor de representación en el exterior.

Estado de bienestar

Frente a la visión del Estado como aquel que se encargaba únicamente de la seguridad, aparece —en el contexto de la Gran Depresión— la visión del Estado como el organismo que debe garantizar el pleno empleo. El Estado de bienestar es aquel en el cual el Estado modifica las fuerzas del mercado para proteger a los individuos de contingencias específicas y garantizarles un mínimo nivel de vida.

Prestaciones del Estado de bienestar

El Estado de bienestar se articula mediante tres tipos de prestaciones:

1. Prestaciones universales: Son para todos los ciudadanos, como la educación.
2. Prestaciones sociales: Destinadas a los más necesitados, como por ejemplo las viviendas de protección oficial.
3. Prestaciones contributivas: Para aquellos que previamente han cotizado para recibirlas.

Políticas económicas en el Estado de bienestar

• Política económica: Se define como el conjunto de medios e instrumentos con los que se intenta regular o modificar los asuntos económicos.