Fundamentos del Pensamiento Político y Empirista: De Hobbes a Hume

El Despotismo y la Teoría Política

El despotismo es una forma de poder defendida teóricamente por Hobbes. El estado de «guerra de todos contra todos» exige un contrato por el que la libertad de los individuos se entrega sin condiciones al príncipe, quien ostentará un poder absoluto. Este modelo alcanza su cima con Luis XIV.

Al organizar racionalmente la vida política, económica y militar (a través del funcionariado y el ejército), este sistema dio lugar a dos vertientes:

• Por una parte, surgieron concepciones más liberales, como el «despotismo ilustrado» (representado por figuras como Federico II de Prusia o José II de Austria).
• Por otra parte, dado que toda esta organización obedecía a la defensa de los intereses y privilegios de los príncipes, el sistema terminó conduciendo a la Revolución Francesa.

La Experiencia en el Empirismo

Locke y Hume interpretan de modo diferente este concepto central del empirismo:

• Locke: Entiende la experiencia como «receptividad», es decir, la capacidad de recibir ideas.
• Hume: Define este concepto como «inmediatez», un contacto directo con lo que percibimos, lo cual explica la viveza e intensidad de nuestros «objetos» mentales.

La Naturaleza de la Idea

Para Locke, el término «idea» alude a cualquier contenido de la mente: todo lo que es objeto de la percepción o del pensamiento. Esta es la misma concepción de Descartes, quien introdujo a la filosofía en el «camino de las ideas», es decir, en una concepción representacionista del conocimiento, según la cual lo que conocemos es lo que hay en nuestra mente, no las cosas mismas.

Hume modifica este significado:

• Llama «percepción» a cualquier contenido de nuestra mente.
• Distingue dos tipos de percepciones: impresiones e ideas.
• Las ideas son «imágenes débiles de las impresiones» cuando pensamos o razonamos.

Existe, por tanto, la misma diferencia entre impresión e idea que entre sentir y pensar.

La Ciencia del Hombre

Hume pretende ser el «Newton de las ciencias morales», buscando establecer una ciencia del hombre que contenga todos los problemas de interés humano y sirva de fundamento a las demás disciplinas. Esta ciencia debe ocuparse de tres aspectos:

1. El conocimiento (lógica).
2. El sentimiento (crítica del gusto).
3. La acción (moral y política).

En cuanto fundamentadora, al ser una reflexión general sobre los problemas humanos, constituye la verdadera metafísica de Hume. No obstante, si consideramos que su único fundamento es la experiencia y la observación, también podemos definirla como antimetafísica.