Las Guerras Carlistas: causas, fueros y fin del conflicto dinástico

La Oposición al Sistema Liberal: Las Guerras Carlistas y la Cuestión Foral

El reinado de Isabel II comenzó con un problema sucesorio. La Ley Sálica había sido derogada por la Pragmática Sanción, promulgada por Fernando VII. A pesar de esta modificación legal, Carlos María Isidro, quien hasta entonces había sido el heredero al trono, no aceptó la nueva disposición y no reconoció a Isabel como reina.

La Primera Guerra Carlista (1833-1839)

Tras conocerse la muerte de Fernando VII, Carlos María Isidro reclamó el trono de España con el nombre de Carlos V. Así comenzó una guerra que duraría siete años. Fue un conflicto no solo dinástico, sino también ideológico. En el bando isabelino se agruparon sectores de la nobleza, el Ejército, la Iglesia y el Estado, defensores del liberalismo. En el bando carlista, se encontraban todos aquellos contrarios a la revolución liberal, como pequeños nobles y muchos campesinos.

El carlismo era un movimiento cuyos principios se resumían en la frase «Dios, Patria, Rey y Fueros». Se pedía el mantenimiento de los fueros en el País Vasco y Navarra, y la recuperación de estos en Cataluña, Aragón y Valencia, perdidos por los Decretos de Nueva Planta. Estos fueros otorgaban privilegios y la exención del servicio militar obligatorio.

El alzamiento carlista se inició en 1833. Los principales líderes carlistas fueron Tomás de Zumalacárregui y Ramón Cabrera. Los comienzos fueron favorables al carlismo, con derrotas del ejército isabelino. En 1835, murió Zumalacárregui, perdiendo el carlismo una de sus figuras más destacadas.

Las expediciones carlistas se desplazaron hacia el sur, donde no encontraron el apoyo esperado de la población. En 1837, llegaron a las puertas de Madrid con una expedición encabezada por el propio pretendiente al trono. A partir de ese año, las ofensivas del ejército isabelino favorecieron la búsqueda de una solución al conflicto.

El Convenio de Vergara y el fin de la Primera Guerra Carlista

Las negociaciones concluyeron en 1839 con el célebre «Abrazo de Vergara» entre el general carlista Rafael Maroto y el general isabelino Baldomero Espartero. En el convenio que se firmó entre ambos, se acordaba el reconocimiento de los grados militares de los carlistas, así como una promesa de respeto a los fueros vascos y navarros y la posibilidad de incorporarse al ejército isabelino manteniendo su graduación militar y su retribución si juraban fidelidad a la reina. La guerra se mantuvo un año más en Aragón hasta que Espartero derrotó al ejército de Cabrera, quien finalmente marchó al exilio.

Las Guerras Carlistas Posteriores y sus Consecuencias

A pesar de la derrota militar en la primera contienda, hubo otras dos guerras carlistas significativas:

• La Segunda Guerra Carlista (1846-1849)
• La Tercera Guerra Carlista (1873-1876)

Las consecuencias de las guerras carlistas fueron importantes y destacan:

• Los elevados costes humanos y materiales.
• La inclinación de la monarquía hacia el liberalismo.
• El creciente protagonismo de los militares en la política española.

En 1876, el carlismo fue definitivamente derrotado y se abolieron los fueros de las provincias vascas y Navarra; pero, en 1878, se aprobaron algunos conciertos económicos para estos territorios, lo que les ha otorgado una singularidad económica que se mantiene hasta la actualidad.