Hume y el Empirismo Británico: Orígenes, Pensadores Clave y Características

El Empirismo de Hume y la Filosofía Británica Moderna

Introducción

Este documento explora las dos grandes filosofías de la modernidad, centrándose en la corriente empirista británica.

(Referencia: LN 20)

(Nota del profesor: Este material se adapta a la presentación del tema.)

Temas a Tratar:

1. Marco histórico y cultural inglés.
2. Hobbes: El conocimiento, el hombre y la política (pacto social y absolutismo).
3. Locke: Conocimiento y política (pacto social y liberalismo).
4. Berkeley: Idealismo acosmístico.
5. Hume: Radicalización del empirismo.

Filosofía Moderna Inglesa: Interés por el Conocimiento

La filosofía moderna se caracteriza por un profundo interés en el problema del conocimiento. Ante esta cuestión, surgieron dos respuestas principales.

La Inglaterra Empirista: Contexto Histórico

• En Inglaterra, surgen tendencias políticas liberales y antiabsolutistas.
• El incremento comercial potencia el ascenso de la burguesía.
• Con Jaime I Estuardo, comienza a funcionar la oposición parlamentaria.
• Durante el reinado de Carlos I, se agrava el alejamiento entre el Parlamento y la monarquía, lo que lleva a la Guerra Civil en 1642. Esto culmina con la ejecución de Carlos I y la proclamación de la República bajo Oliver Cromwell.
• En 1660, la República no prospera, lo que lleva a la Restauración de la monarquía de los Estuardo. Las tensiones entre absolutistas y parlamentarios persisten, forzando a Jaime II Estuardo al exilio.
• En 1688, los liberales protestantes invitan a Guillermo III de Orange, de educación liberal, a asumir el trono. Este evento, conocido como la Revolución Gloriosa, se desarrolla sin derramamiento de sangre y marca el paso de una monarquía absoluta a una monarquía constitucional.
• En 1689, se promulga la Declaración de Derechos, estableciendo que las leyes están por encima del rey. Esto significa el triunfo de la libertad individual y consolida a Inglaterra como la primera potencia comercial del mundo.

La Respuesta Empirista

• Los filósofos empiristas abordan el mismo problema que los continentales: justificar y fundamentar el conocimiento humano.
• Su respuesta es diferente: el Empirismo es una corriente filosófica de los siglos XVII y XVIII, a la que pertenecen los filósofos británicos Hobbes, Locke, Berkeley y Hume, y que sostiene que no existen conocimientos innatos, y que todo el conocimiento humano empieza en la experiencia y se agota en la experiencia (aunque no todos los empiristas llaman experiencia solo al conocimiento sensible).
• Así pues, la razón no es omnipotente, sino que está supeditada a la experiencia.
• El empirismo surge de una larga tradición inglesa que da importancia a la observación y al estudio de la naturaleza. Sus precedentes incluyen a Guillermo de Ockham y Francis Bacon.

Características Comunes a los Pensadores Empiristas:

1. Supremacía de la experiencia: Es la fuente fundamental del conocimiento. La capacidad de la razón está supeditada a ella.
2. Negación de la existencia de ideas innatas: La mente humana al principio está vacía, como una "hoja en blanco" (tabula rasa).
3. Interés por el estudio del conocimiento humano: Se ocupan de su origen, sus posibilidades y sus límites.
4. Dificultad o imposibilidad de una metafísica: Entendiendo "metafísica" como prácticamente toda la filosofía anterior, que estudia el ser en general, el mundo, el alma y Dios.
5. Ciencias experimentales como modelo: En vez de imitar las matemáticas (como los racionalistas), su modelo son las ciencias de la naturaleza, como la física.

Thomas Hobbes

A Thomas Hobbes le impresiona la exactitud científica de Galileo y de Descartes.

Sin embargo, a diferencia de Descartes, quien admitía la sustancia pensante (alma) y la sustancia extensa (cuerpo), Hobbes solo admite la segunda. Es un filósofo materialista.