Commodities y su impacto en la economía chilena: el cobre y el litio

Introducción a los Commodities

¿Qué son los Commodities?

Por definición, los commodities son las materias primas disponibles en la naturaleza que se utilizan en procesos productivos. Se han vuelto indispensables al momento de diversificar el campo de inversión.

• Son uniformes; cada parte o porción individual sirve igual que cualquier otra en cualquier lugar.
• Las diferencias entre ellos se generan principalmente en los costos de transporte, composición, etc.

Ejemplo: El petróleo de Texas y el petróleo de Venezuela son muy similares, pero se intercambian en mercados y a precios diferentes.

Mecanismos de Intercambio

Los commodities pueden ser intercambiados a tiempo real (en el mercado spot), o mediante contratos de futuro u opciones.

La mayoría de los commodities se intercambian de manera individual en forma de futuro. Vender a futuro se refiere a un contrato para vender o comprar a un precio y en un momento acordado. Esto implica que puede haber cambios en los precios a lo largo del tiempo, lo que podría significar "ganar o perder" para los inversionistas.

Clasificación de los Commodities

Los commodities se dividen en grupos principales:

• Granos
• Energía
• Carnes
• Metales (importante en nuestro país por la actividad minera)
• Financieros

El Impacto de los Commodities en Chile

Contexto Histórico y el Auge del Cobre

El auge de los commodities benefició a gran escala la economía chilena, ya que, antes del boom de estos, Chile tenía una economía muy precaria.

¿Qué provocó el auge de los commodities?

La producción a gran escala en países de gran influencia mundial, como China, provocó una mayor demanda de minerales como el cobre, del cual Chile es uno de los productores más importantes en la región.

La Dependencia del Cobre y su Comercialización

• La economía chilena está fuertemente ligada a la venta de commodities, siendo el cobre la materia prima más demandada.
• A pesar de que el cobre es un material propiamente chileno, su precio no es manejado por el Estado chileno, sino que se establece en los mercados europeos, asiáticos o norteamericanos. Esto ocurre también con las propiedades de donde se exporta el cobre.
• La única empresa chilena, entre varias otras, que maneja el cobre es Codelco; todas las demás son extranjeras o norteamericanas.
• Chile vende el cobre solo como materia prima; es decir, no vende cobre trabajado, sino trozos de tierra ricos en este mineral. (Si Chile vendiera el cobre procesado, este sería vendido a un precio mucho más alto y la economía del país se vería altamente beneficiada).

Conclusión y Nuevas Oportunidades

En conclusión, el mayor sustento de la economía chilena es la alta demanda mundial de cobre.

Últimamente se ha conversado sobre el comienzo de la exportación de litio como commodity al extranjero, el cual antes no se vendía a otros países, abriendo una nueva vía de diversificación económica.