Inquisición Española: Historia, Etapas, Procedimiento y Organización

La Inquisición Española

La Inquisición fue un tribunal eclesiástico establecido para la represión de la herejía y otros delitos contra la fe cristiana. Gregorio IX encargó a los dominicos la misión de inquirir, juzgar y sentenciar a los herejes de sus diócesis, quedando el poder civil encargado de ejecutar las penas impuestas. En la península ibérica fue introducida en la Corona de Aragón en 1242. La Inquisición no se estableció en Castilla hasta el reinado de los Reyes Católicos, quienes solicitaron la creación de un nuevo tribunal como instrumento capaz de consolidar la unidad religiosa de la península frente a la amenaza de los judíos conversos. Sixto IV reconoció a los monarcas la facultad de organizar el Santo Oficio con independencia del papado, bajo jurisdicción de la Corona.

Etapas de la Inquisición Española

• Primera etapa: En el tiempo de su fundación, se dirigió sobre todo a reprimir a los judaizantes (conversos que seguían practicando el judaísmo), así como manifestaciones de brujería y herejía.
• Segunda etapa: Durante el reinado de Carlos I y Felipe II, se convirtió en la salvaguardia de la ortodoxia católica contra el protestantismo.
• Tercera etapa: Durante el siglo XVII, tomó el papel del control social y vigilancia de las costumbres. Se centró en perseguir delitos como la sodomía, el adulterio, la bigamia, etc. En esta época, la Inquisición empezó un proceso de decadencia.

Las Cortes de Cádiz decretaron su extinción en 1813. Repuesto por Fernando VII, el Santo Oficio fue definitivamente abolido en 1834.

Procedimiento de la Inquisición

Tras una denuncia o sospecha de delito, el acusado era retenido en prisión e incomunicado mientras se recogían pruebas y se investigaba su conducta. Solo si las pruebas eran insuficientes se empleaba la tortura. Una vez reunidas las pruebas, el tribunal dictaba sentencia, que podría ser de absolución plena o parcial, o bien de condena. Había dos modalidades de pena:

• De penitencia o reconciliación: Si el culpable se arrepentía o abjuraba, con penas de prisión, penitencia pública (llevar el sambenito), inhabilitación para el servicio de la condena o confiscación de bienes.
• De relajación al brazo secular: Si el condenado era reincidente o se negaba a retractarse, lo que significaba pena de muerte en la hoguera o en el garrote si el condenado abjuraba al pie del patíbulo.

Los condenados se ejecutaban en un acto público solemne llamado auto de fe.

Organización de la Inquisición

Al frente de la Inquisición estaba el inquisidor general, nombrado por el monarca, que presidía el Consejo Supremo de la Inquisición. Existían unos tribunales provinciales con sus correspondientes inquisidores. En la época de apogeo, el número de tribunales llegó a nueve en la península y tres en las Indias.