Los Reyes Católicos: unión dinástica, expansión y reformas en la España moderna

La Monarquía de los Reyes Católicos: El Inicio de la Edad Moderna en España

Con el reinado de los Reyes Católicos, Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, se considera tradicionalmente el comienzo de la Edad Moderna en España. Este periodo marcó la finalización del proceso de Reconquista y sentó las bases para el establecimiento de una monarquía autoritaria.

Unión Dinástica y Consolidación del Poder

Castilla se encontraba inmersa en un periodo de luchas civiles que propiciaron cambios significativos en su monarquía.

• 1469: Se celebra el matrimonio entre Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón, una unión dinástica estratégica, aunque cada reino mantuvo sus propias leyes e instituciones.
• 1474: Muere Enrique IV de Castilla, desencadenando un conflicto sucesorio entre su hermana Isabel y su presunta hija, Juana "la Beltraneja".
• 1475-1479: Se desarrolla la Guerra de Sucesión Castellana entre los partidarios de Isabel (apoyada por Aragón) y los de Juana (apoyada por Portugal). La Batalla de Toro (1476) fue decisiva para la victoria isabelina.
• 1479: La guerra concluye con la firma del Tratado de Alcáçovas con Portugal. Este tratado reconoció a Isabel como reina de Castilla, delimitó las áreas de influencia en el Atlántico (reservando las Canarias para Castilla) y restableció las fronteras.
• 1479: Tras la muerte de su padre, Juan II, Fernando II hereda la Corona de Aragón. Se consolida así la Unión Dinástica entre los dos reinos más importantes de la Península Ibérica.

Expansión Territorial

Los Reyes Católicos llevaron a cabo una importante política de expansión territorial:

• Conquista de Granada (1482-1492): Ambos reinos participaron conjuntamente en la guerra contra el último reino musulmán de la península. La conquista se justificó como culminación de la Reconquista y una forma de compensar a la nobleza con nuevos territorios. Se estableció el campamento de Santa Fe como base de operaciones, culminando con la toma de Granada y la entrada en la Alhambra el 2 de enero de 1492.
• Descubrimiento de América (1492): El mismo año de la conquista de Granada, se produjo el primer viaje de Cristóbal Colón, financiado por Castilla. Para delimitar las áreas de exploración y conquista con Portugal, se recurrió a acuerdos como la Bula Inter Caetera (1493) y el Tratado de Tordesillas (1494).
• Conquista de las Islas Canarias (finalizada en 1496): La conquista y colonización de las islas, facilitada por los tratados con Portugal, se completó bajo su reinado, estableciendo la administración castellana y la Inquisición. Canarias se convirtió en una plataforma estratégica para la expansión atlántica y la posterior conquista americana.
• Incorporación de Navarra (1512-1515): Ante la rivalidad entre Francia y Aragón por el control de Navarra, Fernando II (ya regente de Castilla tras la muerte de Isabel) ordenó la invasión del reino en 1512 por un ejército dirigido por el Duque de Alba. Navarra fue incorporada inicialmente a Aragón y, tres años después (1515), mediante bula papal, pasó a formar parte de la Corona de Castilla, aunque conservando sus fueros e instituciones.
• Anexión de Portugal (1580): Aunque fuera del reinado de los Reyes Católicos, su política matrimonial sentó las bases para la futura unión ibérica bajo Felipe II.

Reformas Internas y Creación del Estado Moderno

Tras la muerte de Isabel I en 1504 y dada la incapacidad de su hija Juana I, Fernando II asumió la regencia de Castilla. Durante su reinado conjunto, impulsaron una serie de reformas para fortalecer el poder real y cohesionar sus territorios:

• Creación de Instituciones: Se desarrolló un sistema de consejos (Polisinodia), se reorganizó la justicia con las Chancillerías (Valladolid y Granada) y las Audiencias, y se creó la Santa Hermandad (1476) como cuerpo policial para mantener el orden en los caminos y zonas rurales.

Política Religiosa: La Unidad de Fe

Los Reyes Católicos consideraron la unidad religiosa como un pilar fundamental para la cohesión de sus reinos, rompiendo con la relativa tolerancia medieval por causas religiosas, políticas y sociales:

• Implantación de la Inquisición (1478): Se estableció el Tribunal del Santo Oficio de la Inquisición, bajo control directo de la Corona, con el objetivo inicial de perseguir a los falsos conversos (judeoconversos), extendiendo luego su acción a otras herejías.
• Expulsión de los Judíos (1492): Se decretó la expulsión de todos los judíos que no aceptaran convertirse al cristianismo. Esta medida tuvo graves consecuencias demográficas y económicas, empobreciendo la sociedad al perder una parte activa de la misma.
• Conversión Forzosa de Musulmanes: Tras una inicial política de tolerancia en Granada, la revuelta de las Alpujarras (1499-1501) llevó a la pragmática de 1502 que obligaba a los musulmanes de Castilla a convertirse (moriscos) o exiliarse. La expulsión definitiva de los moriscos se produciría en 1609.
• Reforma del Clero: Impulsada por figuras como el Cardenal Cisneros, se buscó mejorar la formación y la disciplina del clero regular y secular. Los Reyes Católicos consiguieron importantes derechos de la Santa Sede, como el Patronato Regio (derecho a presentar candidatos para ocupar altos cargos eclesiásticos).

Economía

La base económica seguía siendo predominantemente agraria y ganadera, heredada de la Baja Edad Media.

• Ganadería: La ganadería ovina trashumante (organizada en la Mesta) continuó siendo muy importante en Castilla.
• Comercio: Se impulsaron los Consulados (como el de Burgos) para fomentar el comercio, especialmente la exportación de lana castellana. En el comercio interior, destacaron las ferias, como la de Medina del Campo.
• Artesanía: Destacó la producción de paños de lana (Segovia) y de seda (Valencia y Granada).

Política Exterior

Además de la expansión peninsular y atlántica, los Reyes Católicos desarrollaron una activa política exterior:

• Política Matrimonial: Se diseñó una red de alianzas diplomáticas mediante matrimonios estratégicos de sus hijos para aislar a Francia:
  • Isabel y María, casadas sucesivamente con Manuel I de Portugal (abriendo el camino a la futura unión con Felipe II).
  • Juan, casado con Margarita de Austria.
  • Juana I ("la Loca"), casada con Felipe I ("el Hermoso"), archiduque de Austria. Su hijo, Carlos I, heredaría un vasto imperio.
  • Catalina de Aragón, casada primero con Arturo, príncipe de Gales, y después con su hermano, Enrique VIII de Inglaterra. Su hija fue María I de Inglaterra (María Tudor).
• Política Mediterránea (Aragón): Se recuperaron los condados del Rosellón y la Cerdaña. Se intervino activamente en Italia, consolidando el dominio aragonés sobre Nápoles (tras las campañas del Gran Capitán) y se ocuparon puertos estratégicos en el norte de África (Melilla, Orán, Bugía) para asegurar la navegación y frenar la piratería berberisca.
• Política Atlántica (Castilla): Centrada en la finalización de la conquista de Canarias y la exploración y colonización de América.