Locke y Hume: epistemología, ideas simples y complejas, emotivismo moral

Resumen

El texto expone la epistemología de John Locke, basada en las ideas de sensación y reflexión, la distinción entre ideas simples y complejas y las cualidades primarias y secundarias. Después presenta la ética de David Hume, su empirismo y su emotivismo moral, con la crítica a la falacia naturalista. El estudiante aprenderá las ideas centrales de ambos autores.

Puntos clave

Para Locke, todo conocimiento es conocimiento de ideas, que surgen por sensación o por reflexión.
Las ideas simples son los elementos básicos del conocimiento; las complejas se forman combinando ideas simples.
Locke distingue entre cualidades primarias (figura, tamaño) y secundarias (calor).
Las ideas complejas son de tres tipos: sustancias, modos y relaciones; la causalidad es la relación más importante.
Hume es empirista: conocer es tener percepciones, divididas en impresiones e ideas.
Hume defiende el emotivismo moral: el fundamento de la moral es el sentimiento, no la razón.
La falacia naturalista de Hume denuncia el paso ilegítimo del ser al deber ser.

Ponte a prueba

John Locke: Epistemología

Según John Locke, el conocimiento es siempre conocimiento de ideas. Las ideas son el objeto de nuestro conocimiento; todo lo que conocemos son ideas. Las ideas pueden originarse de dos formas distintas: bien por sensación (a través de los sentidos surgen ideas tales como rojo y calor) o bien por reflexión posterior que hacemos sobre lo que captamos directamente a través de los sentidos. De esta forma llegamos a las ideas más elaboradas y, al observar las operaciones de nuestra mente sobre las ideas de sensación, podemos llegar a plantearnos cuestiones sobre la duda y el mismo pensamiento.

Locke diferencia entre ideas simples y complejas. Las simples serían como los átomos del conocimiento. Unas ideas simples proceden de la sensación y otras de la reflexión, y entre ellas debemos diferenciar entre cualidades primarias (como la figura y el tamaño) y secundarias (como el calor).

Las ideas complejas provienen de la combinación de ideas simples. Se elaboran ideas de tres tipos: sustancias, modos y relaciones. La idea de sustancia se refiere a lo que parece actuar como soporte de una serie de cualidades (el calor, el olor y el sabor). Locke creía que todas estas vienen de algo que existe por sí mismo. La idea de relación proviene de la comparación entre ideas diferentes (altura, antigüedad). Aquí la más importante es la causalidad, un fundamento real en la capacidad que tienen las sustancias de afectar a otras. No queda claro cómo la mente es capaz de captar la conexión necesaria. El modo no existe por sí mismo, sino que son propiedades de la sustancia (belleza, gratitud).

David Hume: Ética

Hume es un filósofo empirista: la experiencia es el fundamento de todo conocimiento. Para él, conocer es tener percepciones. Estas se dividen en impresiones (vivas e intensas) e ideas (impresiones vagas y difusas).

En el ámbito ético propone el emotivismo moral, que fundamenta el acto moral en el sentimiento, rechazando la razón o la felicidad como fundamentos de la moralidad.

Hume piensa que la razón es incapaz de influir en la conducta, no puede ser el origen de lo bueno y de lo malo. Las acciones son "laudables" o "censurables", pero no racionales o irracionales. La distinción entre bien y mal no viene de la razón. La función de la razón es descubrir la verdad o falsedad de las proposiciones, y este tipo de conocimiento no influye en las acciones.

Pero la crítica más famosa de Hume a la moral racionalista es la siguiente: se da un salto ilegítimo del ser al deber ser. Esto es lo que denomina la falacia naturalista. El sistema moral racionalista dice: el ser humano es racional, por tanto, debe buscar el bien y evitar el mal. ¿De dónde sale que el "es" se convierta en "debe"?

Lo bueno y lo malo no proceden de la razón, solo dependen del sentimiento.

Preguntas frecuentes

¿Qué diferencia hay entre ideas simples y complejas según Locke?

Las ideas simples son los elementos básicos del conocimiento, como átomos, y proceden de la sensación o la reflexión. Las ideas complejas se forman combinando ideas simples y pueden ser sustancias, modos o relaciones.

¿Qué es la falacia naturalista según Hume?

Es el salto ilegítimo del ser al deber ser, es decir, deducir una obligación moral a partir de un hecho sobre la naturaleza humana, como que el ser humano es racional.

¿Qué papel tiene la razón en la ética de Hume?

Según Hume, la razón solo descubre la verdad o falsedad de las proposiciones y no puede influir en la conducta ni ser el origen de lo bueno y lo malo, que dependen del sentimiento.