John Locke: Fundamentos Históricos y Desarrollo de su Pensamiento Empirista y Liberal
Contexto Histórico-Cultural de John Locke
La vida de Locke estuvo muy condicionada por los cambios de la política inglesa.
La tiranía con la que gobernó Carlos I fue destruyendo el orden establecido, culminando con su ejecución en 1649. Poco después, Cromwell disolvió la Cámara de los Comunes y tomó el título de Lord Protector de Inglaterra.
Tras la muerte de Cromwell, el Parlamento aceptó la restauración de la monarquía en la persona del hijo de Carlos, quien fue proclamado Carlos II, gobernando de nuevo de una manera absolutista. Sus conflictos con el Parlamento provocaron un descontento general en el país.
También cabe destacar a Lord Ashley, gran protector de Locke, quien participó en maniobras políticas intentando impedir que el hermano de Carlos II le sucediera en el trono, por lo que tuvo que exiliarse junto a John Locke.
La Revolución Gloriosa y el Nuevo Orden
Durante el exilio de Locke, muere en Inglaterra Carlos II, al cual le sucede Jacobo II. Este evento provocó una revolución denominada La Gloriosa (1688), la cual tuvo como éxito instaurar una monarquía parlamentaria, cuyo monarca fue Guillermo de Orange en Inglaterra.
Ámbito Cultural y Económico
En el ámbito cultural cabe destacar la Revolución Científica, la cual tuvo gran importancia a lo largo de los siglos XVI y XVII, con mayor relevancia en la astronomía y la física.
- Física: Se crean nuevos instrumentos como el termómetro.
- Astronomía: Destacan figuras como Kepler y Newton.
A nivel económico, el desarrollo del comercio y de las primeras compañías financieras contribuyen al nacimiento del capitalismo.
En el ámbito de la literatura cabe destacar a Shakespeare y John Milton, poetas que influirían en Locke por sus ideas republicanas.
Contexto Filosófico: Empirismo e Ilustración
La filosofía de John Locke se ve inspirada por dos grandes movimientos: la Ilustración y el Empirismo. Locke representa el espíritu ilustrado de una investigación sin prejuicios y totalmente opuesta al autoritarismo y al absolutismo, tanto a nivel moral como político.
Locke, al igual que muchos intelectuales de su entorno, se inclina por defender los postulados empiristas, los cuales están muy presentes en el pensamiento inglés.
El Empirismo frente al Racionalismo
El Racionalismo había tomado como modelo a la ciencia moderna en su aspecto matemático, así como el Empirismo había recogido otro aspecto: la importancia de la experiencia.
Locke entendía por experiencia el conocimiento por observación directa, tanto de objetos sensibles externos como de las operaciones internas de la mente. El Empirismo propone un nuevo concepto de razón: una razón dependiente y limitada a la experiencia.
Filosofía Política Liberal
La política de ese momento se caracterizaba por un poder absoluto del monarca. La labor de Locke en el ámbito de la filosofía política va a consistir en proporcionar los principios teóricos liberales para una crítica a la política existente en esa época.
Locke propone Dos Tratados sobre el Gobierno Civil:
- Primer Tratado: Locke rechazaba la teoría del derecho divino de los reyes. Según Locke, no existe en ningún lado una ley positiva divina que determine cuál es el heredero legítimo para gobernar el mundo.
- Segundo Tratado: Busca teorizar una explicación que salve las dificultades de la propuesta de Hobbes.
Referencias y Críticas
Hobbes y Descartes sirvieron de referente a Locke:
- Hobbes: Sostenía que el gobierno es el producto de la fuerza y de la violencia, y que los hombres son bestias por naturaleza, por lo cual el más fuerte se alza con el poder.
- Descartes: El racionalismo cartesiano se convierte en un interlocutor al que respondería [Locke] en cuanto a la concepción de la mente y la razón. Pero, a pesar de las críticas al racionalismo, Locke siguió defendiendo la necesidad de fundar cualquier proyecto humano en la luz de la razón, en la misma línea de la Ilustración, la cual consideró fuente de conocimiento, juez y motor de toda la actividad humana: del conocimiento, la moral y la política.
En el Segundo Tratado, Locke se propone analizar el poder político desglosándolo en varios aspectos fundamentales:
- El derecho a dictar leyes.
- Las formas de regular y preservar la propiedad.
- La ampliación de la fuerza de la comunidad en la ejecución de las leyes.
- La defensa del Estado frente a las agresiones extranjeras.
- Lograr el bien común.
La obra de Locke constituye un aporte fundamental para el pensamiento político y para la idea de Estado, en la cual se estudian los motivos que pueden llevar a los hombres a unirse libre y voluntariamente bajo la protección de una autoridad con una misma ley para todos.