Biografía y Contexto Histórico-Filosófico de René Descartes
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Vida y Obra de René Descartes: Fundamentos de la Modernidad Filosófica
Descartes estudió en el colegio de La Flèche, regentado por la Orden de los Jesuitas. Allí, tomó contacto con la filosofía estoica, aristotélica y escolástica, así como con las matemáticas. Se licenció en Derecho.
La reina Cristina de Suecia deseaba recibir clases de Filosofía; Descartes acudió, pero no pudo soportar el frío invierno nórdico, enfermó de pulmonía y murió. Compartió las ideas de Galileo, condenadas por la Iglesia. Fue el pensador que inaugura la Modernidad. También fue un notable matemático (introdujo el álgebra) y hombre de ciencia (apasionado por la medicina).
Obras Fundamentales
- Discurso del método
- Meditaciones metafísicas
Contexto Histórico-Cultural del Siglo XVII
El siglo XVII es el siglo del Barroco, una época caracterizada por:
- Crisis
- Pesimismo
- Movimiento
- Fugacidad
La economía seguía basándose en la agricultura. Se sucedían las hambrunas y las epidemias. La esperanza de vida se situaba entre los 25 y 30 años. Se iban consolidando los Estados modernos, independientes y soberanos. El mayor conflicto en este sentido fue la Guerra de los Treinta Años (1618-1648) entre los Estados Católicos y Protestantes de Alemania.
La Iglesia había perdido la confianza de sus fieles. Las universidades entraban en decadencia y la vida intelectual se circunscribía al ámbito de los salones y las academias. La aparición de la imprenta abría nuevos horizontes culturales, al igual que las nuevas técnicas e instrumentos de navegación.
Contexto Filosófico: El Nacimiento del Racionalismo
Descartes es considerado el fundador del Racionalismo y, por ende, de la filosofía moderna o de la Modernidad.
Racionalismo frente a Empirismo
El Racionalismo suele oponerse al Empirismo. Ambas corrientes surgen en el siglo XVII:
- Racionalismo: Surge en el continente europeo.
- Empirismo: Surge en las Islas Británicas.
Quizás la mejor forma de entender la oposición entre estos dos movimientos filosóficos sea considerar cómo tratan la cuestión sobre el origen del conocimiento:
Postulados Epistemológicos
- El Empirismo sostiene que todos nuestros conocimientos proceden de los sentidos.
- El Racionalismo defiende que nuestros conocimientos verdaderos proceden de la razón; proceden de ideas innatas.
Otro rasgo característico de los filósofos racionalistas es que, para ellos, Dios es la garantía última del conocimiento de la realidad.