John Locke: propiedad privada, dinero y origen del Estado

La Teoría Contractualista de Locke

Al igual que Hobbes, John Locke desarrolla una teoría contractualista. Parte de un estado de naturaleza en el cual los individuos viven en familia y existe la propiedad privada. En este estado inicial, todo era común, pero el trabajo transforma los bienes en propiedad privada. Locke afirma: "Aunque el agua que emana de la fuente es de todos, nadie pondrá en duda de que la que está en la jarra es de quien se molestó en traerla".

Sin embargo, la propiedad no es ilimitada. Locke establece tres restricciones:

1. Existe derecho al producto del trabajo siempre que haya suficiente para el resto.
2. El fruto debe aprovecharse para la vida, no para echarse a perder.
3. No se tendrá propiedad sobre el fruto del trabajo de otro.

El Impacto del Dinero

Uno de los presupuestos de Locke es que siempre habrá suficiente trabajo para todos, como sucedía en América, territorio que se estaba empezando a explorar en aquella época. No obstante, Locke identifica un elemento que permite la apropiación ilimitada y, por ende, la desaparición de las tres restricciones anteriores: el dinero.

Gracias a la invención del dinero, el hombre puede producir más de lo necesario, se incentivan los excedentes y se crea un bien duradero que se puede acumular. La consecuencia de esto es el aumento en la propiedad de tierras y el crecimiento de la sociedad comercial, lo que a su vez genera desigualdades que desembocan en conflictos.

Dos Periodos en el Estado de Naturaleza

Se pueden distinguir dos periodos:

• En el primero, reina la ley natural, la propiedad se equilibra con el trabajo y la vida es agradable.
• En el segundo, con la introducción del dinero, surge la oportunidad de acumular ilimitadamente y aparece la desigualdad.

Del Estado de Naturaleza al Estado de Guerra

Debido a la aparición de individuos irracionales que atentan contra la propiedad, el estado de naturaleza se degenera en un estado de guerra. Para evitar esta situación, los individuos realizan un pacto para constituir una sociedad civil y establecer una autoridad.

La Función del Gobierno y la Separación de Poderes

Locke enfatiza que el fin del gobierno es la preservación de la vida, la libertad y las propiedades. Un comportamiento tiránico por parte del gobernante disuelve la autoridad legítima y da lugar al derecho a la rebelión.

El poder del gobierno se fundamenta en el poder que le transfieren los individuos. Locke aboga por la separación entre el poder ejecutivo y el legislativo, argumentando que es una gran tentación para la fragilidad humana, propensa a aferrarse al poder, que las mismas personas que tienen el poder de hacer las leyes tengan también el de ejecutarlas. El ejecutivo debe estar subordinado al legislativo, reflejando así la controversia histórica entre el rey y el parlamento inglés. Además, existe un poder federativo encargado de las relaciones con otros estados.