Racionalismo del siglo XVII: características, Renacimiento y revolución científica

Características Generales del Racionalismo

El racionalismo es una de las corrientes filosóficas más significativas del siglo XVII, junto al empirismo. Se caracteriza por propugnar la supremacía de la razón sobre el conocimiento sensible. Sus rasgos principales son:

1. Consideración de la razón como la única fuente válida de conocimiento.
2. Infravaloración del conocimiento sensible: los sentidos son engañosos y no pueden fundamentar un conocimiento científico.
3. Afirmación de que el conocimiento puede ser construido deductivamente a partir de unos primeros principios.
4. Afirmación de la existencia de las ideas innatas: verdades fundamentales que se hallan potencialmente en el entendimiento. Las afirmaciones indiscutiblemente verdaderas actúan como punto de partida y, a partir de las cuales, se obtienen nuevas afirmaciones igualmente verdaderas. Esas afirmaciones constituyen el punto de arranque para la aplicación del método deductivo a la filosofía; son conocimientos innatos, que la razón posee por sí misma en el sentido de que la razón, por sí sola, es capaz de descubrirlos y elaborarlos.
5. Aspiración de crear una ciencia única, universal y necesaria. El racionalismo adopta las matemáticas como modelo de ciencia.
6. Consideración de la deducción y, más aún, de la intuición intelectual de las ideas y principios innatos como los métodos más adecuados para el ejercicio del pensamiento. Según los racionalistas, para que la Filosofía alcance su objetivo de construir una concepción verdadera de la realidad, ha de utilizar el método deductivo propio de la Lógica y de las Matemáticas.
7. Defensa de la racionalidad del mundo: todo lo que sucede en el mundo tiene una justificación que la razón puede llegar a conocer.

El Renacimiento y la Revolución Científica

El Renacimiento es un vasto movimiento cultural que afectó a todos los ámbitos de la sociedad europea desde el siglo XIV en Italia y del siglo XV al XVI en el resto de Europa.

Con la caída de Constantinopla, muchos intelectuales emigraron a Italia y ayudaron a conocer las obras de los clásicos. Se consolidaron los estados nacionales y las monarquías absolutas, así como un crecimiento de la burguesía y del capitalismo comercial. Se produjo la fragmentación de la unidad religiosa al aparecer otras religiones cristianas no católicas.

En el siglo XV tuvieron lugar importantes descubrimientos gracias a perfeccionamientos técnicos como la cartografía y la brújula, además de una expansión marítima y comercial, cambiando la visión tradicional de la Tierra.

Con el antropocentrismo, se produce una revaloración del hombre, considerándole el centro del universo y desplazando a Dios. Este ensalzamiento de la criatura humana supuso una mayor alabanza del Creador.

La Revolución Científica

Conocemos por revolución científica al nuevo modelo de conocer la naturaleza, desarrollando el conocimiento desde Copérnico (siglo XV) hasta Newton (siglo XVII). Se caracteriza por la aparición del método experimental, que consta de los siguientes pasos:

1. Observación.
2. Elaboración de hipótesis.
3. Experimentación.
4. Conversión en teoría científica si se confirma la hipótesis.

Esta aplicación trajo grandes consecuencias:

1. Un enorme desarrollo de los descubrimientos e inventos científicos: Copérnico propone el modelo heliocéntrico del universo; Kepler, las órbitas elípticas de los planetas; Galileo, el telescopio; y Newton, la ley de gravitación universal.
2. El hombre conoce las leyes de la naturaleza e intenta dominarlas.
3. Esto hace que los filósofos vuelvan la mirada hacia la ciencia y el método experimental, y el problema del método se convierte en el más importante de la filosofía.

Descartes intentará aplicar el método matemático a la filosofía y Kant, el de la física.