John Locke y la Tolerancia: Separación de Iglesia y Estado

John Locke (1632-1704): Vida y Contexto Histórico

John Locke, nacido en Wrington, vivió en una época marcada por la revolución puritana. Este periodo convulso incluyó la guerra civil, la República (1649-1660), la restauración de los Estuardo y, desde 1688, la entronización de la dinastía Orange. La Revolución resultó en el triunfo de las libertades políticas, religiosas y económicas, aunque estas libertades experimentaron diversas vicisitudes durante la vida de Locke, estimulando su intervención y reflexión.

Locke, profundamente influenciado por el espíritu de la Ilustración, se involucró en todas las cuestiones sociales, políticas y económicas relevantes para sus contemporáneos, como la cuestión de la tolerancia. Considerado el teórico del liberalismo político y, junto a Isaac Newton, el gran inspirador de la Ilustración europea.

Causas de las Guerras de Religión según Locke

"La causa de las guerras de religión en el seno del cristianismo ha sido la negativa a aceptar a quienes piensan u opinan de manera diversa y el pensar que por ello está justificado expoliar y destruir su patrimonio."

1. La intolerancia ante la diversidad de opiniones ha sido la causa principal de las guerras de religión.
2. La ambición, la avaricia y el afán de dominio de los líderes de la iglesia, apoyados por la ambición de las autoridades políticas y la crédula superstición de las masas, han sido la causa del levantamiento contra aquellos que opinan de forma distinta y la justificación del expolio y destrucción de sus bienes.
3. Se ha producido una mezcla y confusión entre la Iglesia y el Estado, dos entidades que son diferentes en sí mismas.

Relación y Explicación de las Ideas

El texto argumenta que la intolerancia religiosa ha sido el motor de los conflictos religiosos (primera idea). Locke fundamenta esta tesis en la ambición de las autoridades eclesiásticas y políticas, así como en la superstición de las multitudes, factores que han llevado a la persecución y al expolio de quienes piensan diferente (segunda idea). Esta situación ha provocado, además, la confusión entre Iglesia y Estado (tercera idea).

Locke planteó la 'cuestión de la tolerancia' en un contexto donde las persecuciones religiosas eran un obstáculo para la paz (primera idea). El problema religioso enmascaraba tensiones económicas y de poder (segunda y tercera ideas), convirtiéndose en un problema político.

Influencias y Posición de Locke

Dos corrientes de pensamiento influyeron en Locke. Una, defendida por Bargshaw, abogaba por la tolerancia religiosa y consideraba que la religión estaba por encima del poder político. Otra, representada por Stubbe, defendía la tolerancia religiosa en una república basada en una asamblea colectiva.

La posición de Locke rechaza la superioridad de la religión sobre el poder político y aboga por la separación de ambos poderes. El punto de partida es la separación entre la Iglesia y el Estado; las leyes humanas solo están limitadas por las divinas, y es competencia del Magistrado todo lo concerniente a la paz y gobierno de la sociedad.

El Magistrado y la Tolerancia

La máxima autoridad del Magistrado es condición para un correcto funcionamiento del Estado. Un Estado fuerte debe proteger la libertad religiosa para una mejor convivencia ciudadana. Sin embargo, Locke combate el derecho divino de los reyes, y del magistrado como su extensión, estableciendo como límite la ley natural.

División de la Tolerancia según Locke

Locke divide la tolerancia en tres aspectos:

1. Respecto a las opiniones.
2. Respecto a usos y costumbres.
3. Respecto a los vicios y virtudes.

La concepción de la libertad en Locke no es absoluta, sino utilitarista, típica del liberalismo. Esto le lleva a abordar la tolerancia desde una perspectiva política y filosófica.