Louis Pasteur: Vida y Descubrimientos del Padre de la Microbiología
Biografía de Louis Pasteur: El Padre de la Microbiología Moderna
Louis Pasteur nació el 27 de diciembre de 1822 en Dôle, Borgoña (Francia), y creció en la pequeña ciudad de Arbois. Fue hijo de un curtidor y ex sargento de Napoleón.
Formación Académica y Primeros Hallazgos
En 1847 se doctoró en Física y Química por la École Normale de París. Pronto se convirtió en ayudante de su maestro, el químico Dumas. Con sus investigaciones nació la estereoisomería, pero también quedó en su mente la idea de que las moléculas asimétricas son productos de la célula.
Investigaciones sobre la Fermentación y la Pasteurización
Investigó e impartió clases en Dijon y Estrasburgo. En 1854 llegó a la Universidad de Lille, donde fue catedrático de química y decano de la facultad de ciencias. Se dedicó a investigar el proceso de la fermentación. La acidificación del vino y la cerveza había constituido un grave problema económico en Francia; Pasteur contribuyó a resolver el problema demostrando que era posible eliminar las bacterias calentando las soluciones azucaradas iniciales hasta una temperatura elevada.
Hizo extensivos estos estudios a otros problemas, como la conservación de la leche, y propuso una solución similar: calentar la leche a temperatura y presión elevadas antes de su embotellado. Este proceso recibe hoy el nombre de pasteurización. Napoleón III le sugirió que ampliara sus investigaciones sobre el vino; trabajó primero en Arbois y posteriormente en la empresa de Henri Marès de Fabrègues.
La Teoría Microbiana de la Enfermedad
Llegó a la conclusión de que la causa de la enfermedad solo sobrevivía en los huevos enfermos vivos; por tanto, la solución era la selección de huevos libres de la enfermedad. Consideraba que la enfermedad surge por el ataque de gérmenes procedentes del exterior del organismo.
Este concepto, llamado teoría microbiana de la enfermedad, fue muy debatido por médicos y científicos de todo el mundo. Predijo que las segundas 25 ovejas perecerían y concluyó el experimento de forma espectacular mostrando a una multitud escéptica los cadáveres de las mismas dispuestas una junto a la otra.
El Desarrollo de la Vacuna contra la Rabia y su Legado
En 1885 llegaron a su laboratorio un muchacho y su madre. El joven había sufrido graves mordeduras de un perro rabioso y su madre le pidió que le tratara con su nuevo método. Desde entonces, miles de personas se han salvado de la enfermedad gracias a este tratamiento. En su lápida se leen sus palabras: "Feliz aquel que lleva consigo un ideal, un Dios interno, sea el ideal de la patria, el ideal de la ciencia o simplemente las virtudes del Evangelio".