Mecanismos de Control y Respuestas en Seres Vivos: Hormonas Vegetales y Sistema Nervioso

Mecanismos de Control y Respuestas en Seres Vivos

Existen mecanismos que permiten que cada actividad ocurra en el momento indicado y de la manera apropiada, de eso se trata la función de control. Las plantas tienen mecanismos que involucran a las hormonas vegetales. Estas son sustancias químicas producidas en un tejido y que, al transportarse hacia otro, generan un efecto determinado, que puede ser estimular o inhibir un proceso. Un ejemplo de hormonas vegetales son las auxinas.

El control endocrino con frecuencia participa en respuestas lentas y generalizadas, que se mantienen a lo largo del tiempo. Las actividades que requieren respuestas rápidas, específicas y de corta duración son reguladas por el control nervioso.

Las glándulas son órganos compuestos por células especializadas que producen distintos tipos de secreciones.

Las hormonas son moléculas orgánicas que funcionan como mensajeros químicos y producen efectos en determinados órganos o tejidos. Para que una hormona llegue a su objetivo, debe encontrar el sitio receptor preciso en las células efectoras.

El sistema nervioso permite recibir información a través de los sentidos, detectar dolor, etc. Los mensajes se transmiten a través de nervios en forma de impulsos nerviosos. En los vertebrados se puede diferenciar estructuralmente el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico. Podemos indicar que el SNC incluye al cerebro y la médula espinal.

Modelo Estímulo-Respuesta

El modelo estímulo-respuesta está formado por los siguientes componentes:

• Estímulo: Es cualquier señal o cambio en las condiciones externas o internas del cuerpo, que origina una respuesta en el organismo.
• Receptores: Son las estructuras que perciben a los estímulos.
• Centro de procesamiento: En los animales es el sistema nervioso: los ganglios en los invertebrados y el sistema nervioso central en los animales vertebrados, principalmente el cerebro. En las plantas se produce mediante cambios fisiológicos que luego se traducen en señales para los efectores.
• Efectores: Son las estructuras que ejecutan la respuesta al estímulo.
• Respuesta: Es la acción que ejerce un organismo provocada por un estímulo.

Importancia de la Percepción de Estímulos

Cada ambiente está formado por componentes físicos, químicos y biológicos, y cualquier modificación es un estímulo. Para los seres vivos es crucial para la supervivencia captar los estímulos del ambiente y responder a ellos, que es lo que nos permite adaptarnos al medio. Estos estímulos son captados mediante las unidades receptoras sensoriales.

Todos los seres vivos cuentan con alguna estructura capaz de captar información del ambiente. Los más simples son terminaciones nerviosas o células aisladas, como los receptores de luz que encontramos en los organismos pluricelulares simples. Los más complejos poseen células receptoras bien organizadas espacialmente y asociadas a estructuras anexas que facilitan la captación del estímulo y protegen a los receptores. En estos casos constituyen los órganos de los sentidos.

Clasificación de los Receptores

A los receptores podemos clasificarlos en dos grandes grupos:

• Interoceptores: Captan estímulos provenientes del medio interno del organismo. Contribuyen al mantenimiento de la homeostasis, ya que se requiere conocer qué ocurre en el interior del organismo.
• Exteroceptores: Especializados en la captación de estímulos que provienen del exterior del cuerpo.

Fotorreceptores y la Luz

Los fotorreceptores son los receptores que detectan los estímulos lumínicos. La luz es una radiación electromagnética que se propaga en forma de ondas. Al conjunto de longitudes de onda se lo conoce como espectro electromagnético y va desde los rayos gamma hasta las ondas cortas de radio. Entre esos hay una banda estrecha, la luz visible, que es la que nos permite a los seres humanos percibir los colores. Los fotorreceptores pueden detectar un rango limitado de longitudes de onda. En las plantas, las células fotosensibles obtienen información acerca de la cantidad, la calidad y la duración de la luz.

Tipos de Fotorreceptores en Animales

Entre los fotorreceptores más primitivos en los animales se encuentran, en algunos invertebrados, las manchas oculares. Se trata de células fotorreceptoras dispersas en la epidermis. Los ocelos son un tipo de receptores que solo informan al organismo sobre las variaciones en la intensidad de la luz. Si el ocelo se curva y sus receptores se ubican en el interior de una cavidad abierta, forman el ojo en copa. El ojo simple puede detectar formas y procesar algún tipo de imagen, y se encuentra en artrópodos.