El Medio Ambiente: Concepto, Etimología y Factores Naturales Clave en Biología

Definición y Concepto de Medio Ambiente

Se entiende por medio ambiente todo aquello que afecta a un ser vivo y condiciona, de manera especial, las circunstancias de vida de las personas o la sociedad.¹ Comprende el conjunto de valores naturales, sociales y culturales existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida del ser humano y en las generaciones venideras. Es decir, no se trata solo del espacio en el que se desarrolla la vida, sino que también abarca seres vivos, objetos, agua, suelo, aire y las relaciones entre ellos.

Etimología de "Medio Ambiente"

La palabra medio procede del latín medium (forma neutra); como adjetivo, del latín medius (forma masculina). La palabra ambiente procede del latín ambiens, -ambientis, y esta de ambere, "rodear", "estar a ambos lados".

La expresión medio ambiente podría ser considerada un pleonasmo porque los dos elementos de dicha grafía tienen una acepción coincidente con la acepción que tienen cuando van juntos. Sin embargo, ambas palabras por separado tienen otras acepciones y es el contexto el que permite su comprensión. Por ejemplo, otras acepciones del término ambiente indican un sector de la sociedad, como ambiente popular o ambiente aristocrático; o una actitud, como tener buen ambiente con los amigos.

El Medio Ambiente desde una Perspectiva Biológica

El medio ambiente es el conjunto de componentes físico-químicos, biológicos y sociales capaces de causar efectos directos o indirectos, en un plazo corto o largo, sobre los seres vivos y las actividades humanas.²

Factores Naturales que Influyen en el Medio Ambiente

Organismos Vivos y su Interacción

Existen animales de pastoreo que son beneficiosos para la vegetación, como la vaca que con sus heces abona la tierra. También existen animales como el chivo que con sus pezuñas

Fenómenos Climáticos y Geológicos

En la actualidad existen altos niveles de contaminación causados por el hombre, pero no solo el hombre contamina, sino que también existen algunos factores naturales que, así como benefician, también pueden perjudicar al medio ambiente. Algunos de estos son:

Referencia: Clima

Artículo principal: Clima

• La lluvia es necesaria para el crecimiento vegetal, pero en exceso provoca el ahogamiento de las plantas.
• El viento sirve en la dispersión de polen y semillas, proceso beneficioso para la vegetación, pero, lamentablemente, en exceso produce erosión.
• La nieve quema las plantas, pero algunos tipos de vegetación, como la araucaria, requieren de un golpe de frío para que puedan fructificar.
• La luz del sol es fundamental en la fotosíntesis.
• El calor es necesario, pero en exceso produce sequía y la sequía, a su vez, esterilidad de la tierra.